当初弘光一行从南京仓皇出逃，在溧水失散后，马士英带贵州兵护卫邹太后前往浙江。
七月十二日时，狼狈不堪的一行人才至杭州，潞藩朱常淓以及在杭官员都去拜见。
这时，马士英等人已经得到皇帝到达芜湖的消息，随将希望寄托在皇帝能依靠黄得功等部之军扭转败局上，但马士英入城不久，阮大铖、朱大典等人便惶惶逃到杭州。
马士英随知黄得功兵败自杀，而皇帝亦被清庭俘虏，众人立马失去指望，心中悲切无助不已。
国不可一日无君，马士英身为首辅大学士，只得立马同在杭官员商议，请潞藩朱常淓就任监国。
七月十四日，皇帝北狩，为使潞藩监国名正言顺，杭州文武齐齐拜见邹太后，请命潞王监国。
邹太后亦知情势危机，随即发布懿旨给朱常淓：“尔亲为叔父，贤冠诸藩。昔宣庙东征，襄、郑监国，祖宪俱在，今可遵行。”
以太后的名义下懿旨，是为了让潞藩监国，更具合法性，但如今局势却同甲申之后，有天壤之别。
福藩登极时，富有江南半壁，五大强藩，是个美差，潞藩自然要去挣取，形成福潞之争，但如今两都俱陷，五十余万大军，或降清庭，或飞灰湮灭，形势不可同日而语，皇位以成荡手山芋。
潞藩得了太后懿旨，却没有丝毫喜悦，反而甚为恐惧，害怕就任监国后，将成为清军的重点打击目标，引得多铎发大兵来攻。
自古王朝倾覆，大臣降之，依旧可得高官厚禄，然而君王却没有投降的道理，即便降了也不得善终。
潞藩正是担心这些点，随拒不接受太后懿旨。
福潞之争时，东林之人群起拥潞，借口便是潞藩贤，而福藩荒淫，时至今日，弘光帝确非雄主，甚至可称昏聩，然潞藩也未见贤于何处。
潞藩拒不受旨，坚辞监国之位，令太后与诸大臣大惊，只得拥入府中相劝。
时，大臣跪于外，太后于内相见，泪流不止，反复劝说，潞藩才勉强接受懿旨，登监国之位。
七月十五日，在潞藩就任后仅一日，王威护左懋第、陈子龙等人乘船先至杭州。
时诸臣朝见潞藩以毕，潞藩会同马士英、朱大典、阮大铖、袁宏勋、赵秉贞等大臣拜见邹太后，谢恩！
忽有人报之，兵部左侍郎左懋第携军民至杭，潞藩闻之，随连忙命人招之来相见。
不多时，左懋第、陈子龙、王威，未来得及更衣洗漱，便被带入殿来，先拜太后，再拜监国，最后又同一众大臣微微见礼，而后与诸臣并立。
“诸卿，从何至杭？带来多少兵马？”潞藩观三人风尘仆仆，特别是王威身上铠甲，尽然还带着乌黑了的丝丝血迹，不禁开口问出他最关心的问题。
“启禀监国！”左懋第闻声行礼道：“臣等自扬州携军三千，民近万，乘战船六百艘，自海路赴杭。”
潞藩听闻只有三千人马，心中不由得一阵失望，没来由的没了再谈的兴趣，随开口道：“诸卿既然远来，一路风尘，那就先去歇息吧！”
阮大铖等人听左懋第之言，却是脸色一变，随立马出列道：“监国且慢，臣有话要问左大人。”
援扬大军齐聚镇江时，阮大铖是明军主帅，自然同三人相熟，他原本以为水师尽没于镇江之役，没想到还能见到三人。
起初，阮大铖只是以为三人突围成功，自长江东下入海而来，可左懋第说他们来自扬州，他却不由得心中一惊。