上回说到佟云飞问灵玉，道:“你已是一品大员了，为什么还要去考那小小的武举人。”灵玉笑道:“你们大家是不是都想知道。”大家七言八语说都想知道，灵玉笑道:“主要是想证明自己。”柳青阳道:“张兄弟，你这么年轻就是一品大员，还要怎么证明自己。”灵玉道:“现在我虽是一品大员，可那些大臣们很不服气，认为我凭些武功和一点小聪明再加一些侥幸才扳倒李阁老。告诉你们吧！我不但参加武考，我还参加了文考。”
马君兰笑道:“大哥，原来你上次说到外地办事是假的，你是偷偷去参加考试了，为什么要满着我们呢？”灵玉道:“我是改名参加考试，当然要保密了，不然要是主考官们知道我参加考试，可能对别的举子就不公平，你们说那些主考官要是知道我这个锦衣卫指挥使去考试，他们敢不让我中吗？”
洪峰道:“张兄弟说的有理，他们要是知道肯定会拍你的马屁。”马君兰道:“你是怕我们会说出去啊！”灵玉道:“不是怕你们说出去，而怕你们知道感觉好奇就想要去看我，惹些不必要的麻烦，就是现在还是不能说出去，直到殿试后才能公开真正身份。”洪峰道:“到时皇上会不会治你个欺君之罪。”灵玉道:“这个你们放心吧！我已经和皇上说好的。”
这时春兰带着丫环们端菜来了，春兰道:“公子，菜来了。”灵玉道:“快摆上桌子。今晚我们要痛饮庆祝一番。刚才的话题就此打住。只谈喝酒。”说完大家都就坐，丫环们很快把菜摆满了桌子。马君兰笑道:“春兰，今晚的菜这么丰盛。”春兰笑道:“是公子吩咐的，说是庆祝柳公子他们金榜题名。”马君兰笑道:“大哥，恐怕就是为你自己庆祝的吧！”灵玉笑道:“你说对了，还是兰妹了解我，其实就是为我庆祝的，柳兄他们只沾光而已。”柳青阳道:“能沾你张大人光也算是有面子了。不知有多少人想沾光没机会。”
灵玉笑道:“开玩笑，你们记着，我们永远是好兄弟，喝酒。”说完端起酒杯央着大家一起举杯共饮。大家边吃边喝边说笑，一片开心欢笑场面。直到很晚才酒罢散席。
再说皇上选的秀女都是由父母送到京城，有皇家出路费，现在全都赶到京城，有四千多人，都是十三岁至十六岁的清纯少女，韩雪也加入这个庞大的美少女行列。这几千人先是由太监筛选。第一轮除去过于高矮胖廋有五分之一;第二轮筛选后又去了一半，第三轮筛选后又去一半多。最后剩下六百五十人。
这六百五十人都为宫女，入宫后，由宫里的女官考察，宫女被分别带到密室，“探其乳，嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁。”身上不能有一点疤痕。再从六百五十人里选出二百人为宫女头目，再从二百人里选出五十人，这五十个美女自动晋级为嫔妃。韩雪也在这五十嫔妃之内，不要说灵玉跟太监打过招呼，就是不说也能入选。
本来要由皇太后或太妃再从这五十个美女里选出三人供皇上钦定一名皇后，剩下二人为妃。皇太后早逝，有一个刘太妃，这三人就由刘太妃选定。