府内上百号人跪在地上听旨，凤衡穿着松散的闲服，墨发只用一根银簪挽起。
这圣旨大半夜从宫里传出来，萧络亲自带着禁军登堂入室，举着火把将幽王府里里外外围了个水泄不通，凭白搅扰众人一袭清梦。
萧络念完圣旨，凤衡跪在地砖上，脸庞映着周围禁军火把的微光，抬头问他，“陛下一口咬定我结党营私意图谋反，请问结的是谁的党？人证物证又在何处？我再不济也是他儿子，如此草率地赐死一个皇子，纵观前朝历代，我倒是头一回听说。”
萧络合起圣旨，低头睨着他，“幽王谋反的证据，等你死后，自然会从府邸里搜出来，你无需多问。”
萧络抬了抬下巴，旁边一名小太监垂首端着托盘上前，上面有一只酒壶一只酒杯，清亮的酒液晃出来些许，溅在托盘上打出一片细密的泡沫。
萧络道，“这是陛下赐的酒，王爷，请。”
凤衡微微一笑，鸩酒送到面前了，他仍是那副散漫从容的态度，将酒杯握在掌心把玩，仿佛真的在试探这酒闻起来合不合他的口味。
后头跪着的家仆婢女吓得肝胆俱裂，眼窝子浅的已经伏在地上哭出了声。凤衡将酒杯抵在唇边，抬头瞥向萧络，“我还有最后一件事想拜托侯爷。希望侯爷回宫复命时，帮我转告给陛下一句话。”
萧络领着随行太监进了宫，此时已经是后半夜，宫闱幽深晦暗，明德殿却灯火亮堂恍如白昼。
萧络一行人在凤乾面前跪下，凤乾躺在软榻上，汪菱儿和两名宫女正给他锤腿揉肩。
他看见小太监手中空掉的酒杯，说不清是什么心情，只问他，“事情办妥了？”
萧络点头，“是，幽王殿下七窍出血，饮下毒酒一柱香后当场毙命。”
凤乾盯着案上明灭的烛火，为凤连除掉一个虎视眈眈的皇兄，他似乎也没有想象中那么愉悦，“做得好，此事记功一件，朕还要赏你。就赏你……”
萧络忽然打断他，“陛下，幽王临死前，让臣带一句话给您。”
凤乾双目一凛，抓紧了明黄的袖子，随即缓缓松开，“他说了什么？”
萧络往后看了一眼，端着托盘的小太监会意，弓着身子上前，低垂的脑袋看不清眉目，俯身靠近凤乾耳畔，低声道，“他说，你这个做父亲的，未免太不了解他。今夜到底是谁死在谁手上，那还不一定啊。”
这声音裹了窗户灌进来的夜风，刀刃般往凤乾耳朵里钻。
就算殿内烛火高升，凤乾还是冷得打了个哆嗦，横眉瞪向那名太监，对方却在他张口之前，伸手扼住他的脖子。
局势突然间剑拔弩张，捶腿的宫女见状，往后跌在地上惊声尖叫，守在大殿四周的侍卫立即拔刀。
凤乾被掐得脸色涨紫，扑腾双手叫人救驾，那森森寒芒逼近了，却没有指向穿着太监服帽的凤衡，而是控制住殿内四散奔逃的太监宫女。
凤乾抓着凤衡那只催命的手，看见萧络仍然带刀跪在地上，艰难地偏过头向他求救，“萧……拿下……这个……乱……”
萧络站起身，按紧了腰侧刀柄，上前两步站在凤衡身后，抬头冷眼看着塌上苦苦挣扎的皇帝。
凤乾双目爆红，这一刻，很多之前存疑的事，他全都想明白了。
定安侯一族世代对皇室忠心耿耿，可累世的战功和享誉天下的声望，逐渐从荣耀变成了隐患。
昱国历代君主依靠他们也忌惮他们，到了萧络父亲那一代，兵权被凤乾一削再削，晚年更是困在候府深宅赋闲度日。
老定安候不得施展抱负，终日郁郁寡欢，后来为先帝挡箭留下的毒伤发作，这一病来势汹汹，内外郁结，终究带走了他的性命。
若不是后来昱国与琦国战事告急，朝廷无人可用时，又想起了定安侯府，说不定萧络也会步他爹晚年的后尘，做一个养在皇都日日遭受猜忌的清闲公子。
凤乾见识到萧家在战场上无可替代的重要性，等他战胜归来，将人调在宫内管了禁军。此举多少有点讨好拉拢的意思，却没想到萧络私底下早就被凤衡收入麾下。
凤乾自以为是的示好，实际上无异于往凤衡手上递了把刀，今日，他就拿着这把刀来索凤乾的命。
凤衡松了手，将皇帝掼在软榻上，底下围了一群哭哭啼啼的宫女太监。
凤乾猜测对方想要夺位后控制舆论，现在还不会要自己性命，夺了权后可能会将他软禁——但另一个人就不一定了。
凤乾趴在床榻上剧烈咳嗽，涨红着脸抬头瞪向凤衡，后者负手立在一边，正玩味地旁观他的丑态。
凤乾扶着喉咙，哑声道，“不要伤害连儿！关在皇都监视也好，发配到封地也好，不要伤他性命！”
有几名太监抬来宽椅，凤衡掀袍懒洋洋坐了，盯着方才掐过对方的手指，“你倒是偏心得彻底，自己的性命都没个着落，还顾念着我那位好弟弟。”
凤衡步步为营就是为了皇位和权利，将局势引导到今天这一步，连勾结禁军弑君这种事都做得出来，怎么可能对一个威胁他皇位的人手软，就算那人是他的亲弟弟。
凤乾想清楚其中关节，忽然冷了眼神，咬牙道，“你没得选！你我都有软肋，你放过连儿，我就放过柳家小女。”
凤衡手指一顿，敛起笑意，挑眉阴森森看过来，“你对柳瑶做了什么？”
凤乾总算抓住有力的筹码，靠坐在软榻上，那双爬了皱纹的眼睛眯起来，“将她遣回相府那日，我命人监视她吃下一粒毒药，那毒药世上无药可解，除非每隔一月吃一次药丸缓和，否则就会毒发暴毙。凤衡，我早疑心你不会安分待在幽王府，这一着后手也算没有白白准备。你若是敢连儿分毫，那么永远也别想知道，我将给她续命的药丸放在了何处。”
凤衡靠在宽椅中，沉默许久，忽然粲然一笑，“父皇，你在威胁我？”
这笑容竟让凤乾不寒而栗，他强自镇定道，“只要你不动连儿，我……”
“看来你还是不够了解你自己的儿子”凤衡招了招手，旁边一名小太监恭恭敬敬走到身侧，俯身到他耳边听训。
话是对小太监说的，凤衡的眼睛却盯着塌上的老人，“我记得十一皇子似乎养在乐康宫中？你，带几个人，将陛下赐我的毒酒给他送去。太医验尸之后，将尸体带过来，让陛下好好看看他的连儿。”
柳瑶是他喜欢的人，但对于凤衡来说，地位权利高于任何东西。
他不会留下一个隐患，让凤乾抓住希望，日后时时想着死灰复燃扳倒他——更何况，他最厌恶被人威胁。
凤乾面色瞬间灰败，瘫坐在被子中，看着凤衡的眼睛，好似看到了一只怪物。