“官家，臣听说您未曾用过晚膳，便擅自做主，从小膳房拿了一些蜂蜜桂花糕，您进一些吧。”张茂则双手捧着一碟做工精致，摆放整齐的糕点，弓身趋近赵祯身边，小声说道。
“嗯，放在那吧，朕一会吃。”赵祯头也不抬的继续看着劄子。
他手上这本劄子，奏的是关中地区发生大旱，飞蝗成灾，数万亩良田颗粒无收，百姓只能以树皮白土填腹充饥，州县官仓存粮耗尽，已经无力救济，请求朝廷下令，调拨常平仓粮草，赈济灾民。
“茂则，地方发生旱灾，州县的粮草已经用尽，为何常平仓的粮草却无人取用？难道常平仓不在受灾区域内吗？”赵祯看完劄子，提出了一个疑惑。
“回官家，主管常平仓的长官是京官，没有官家的诏命或中枢的命令，常平使无权私自开仓，若其私自开仓，是要治罪的。”
赵祯眉头皱了皱，继续问道：“难道他就看着灾民饿死？非要等接到命令才肯开仓？”
张茂则想了想，点了点头：“常平使既为京官，领的是中枢的俸禄，听的是中枢的号令，地方州县灾民，饿死的多一些少一些，并不会影响他的政绩，但没有得到官家诏命或中枢命令就私自开仓，事后，常平使不仅要丢官，还会被治罪。”
赵祯欲言又止，想了想，还是作罢。
宋朝为了防止地方割据，在州县之上又设路一级，大部分的路都会设置四名长官，分别为：主管军事的安抚使；主管税收的转运使；主管刑狱的提刑使；主管仓储的常平使。
四位长官都是路一级的主官，但各自都只负责特定的事务，且四位使臣皆是京官身份，因此只听中枢号令，地方州县根本无权号令他们。
自五代以来，地方割据此起彼伏，乱法、乱政、乱军，割据之祸远大于灾患之祸。