深夜，南郑城。在道路旁燃起一堆堆照明篝火逐渐熄灭下去。街道上却还有不少衣衫褴褛的人，基本都是来自关中凉州无家可归的流民。
他们绝大多数都或倒或卧在街边墙角屋檐下休憩。只有一个人压低着破烂的笠帽，在街上来回游走，似乎在低头寻找着什么东西，口中还嘀嘀咕咕：“吾的长命锁掉哪儿去了？那可是俺爹娘留给俺的…”
但他藏在笠帽阴影下的一双眼睛却并没看向地面，而是目光炯炯的扫视着周围。此人正是赵嵩。他离开地洞后，乔装打扮成关中流民模样，在南郑城中随意行走，仔细观察。
赵嵩发现，南郑城中益州军戒备森严，街道上不时能见到穿梭巡逻的兵士。城门处亦是严设关卡，进出两难。于是他心想，此时即使陈调回到南郑，也入不了城。那么陈调必然会先回到自己的山庄。
想到这，赵嵩决心找机会混出南郑城。但左等右等也没等到机会。这大晚上的，自己若要一个人出城，无论什么理由，势必引发城门处岗哨的警惕和怀疑。
漫长的一夜过去。第二天拂晓时分，张修驻扎在城内的部队需要柴禾生火做饭，他们便召集城中流民出城为他们捡柴。赵嵩这才混在流民之中，在一名益州军伙夫伍长的带领下，出了南郑城。而后在拾柴时，找个空子溜走了。
赵嵩一路狂奔，向南郑东南方的山区奔去。那里有一片山岭叫磨盘山。曾为一方游侠豪强的陈调，在那里有一山庄，名唤陈家寨。
两个多时辰后，跋涉了四十多里路的赵嵩总算赶到了陈家寨。但让他失望的是，陈调并没有返回陈家寨。
赵嵩惦念留在南郑城中的苏固处境，只得留下一封书信，让陈家寨的总管转交陈调，而后急急忙忙返回南郑。只是他刚走两个时辰，通往陈家寨的另一条山路上就行来一队人马…
等赵嵩行到南郑城下时，不禁睚眦尽裂，心中气血翻腾。原来，那城头上正挂着血淋淋的苏固人头。
两个时辰前，苏固见赵嵩长时间没有返回，越发感觉不安。他心想与其在这坐等，不如乘益州军防范不严时，自己潜出城去。便吩咐身边仅有两名亲卫中的一名，出去打探益州军的情况，看有无混出南郑城的可能。
结果，这名出去打探情况的亲卫被益州兵发现可疑，当场拿住。严刑拷掠之下，亲卫供出了苏固的藏身场所。苏固随即被捕拿住，接着张修毫不犹豫的下令斩杀了苏固。
……
南郑城北门张修军营大门处。两名当值鬼卒将往军营中行入的一人拦住：“站住，你是干什么的？来军营要做什么？”
那人抬起戴着破烂斗笠的头颅，平缓说道：“俺是关中流民，特来投师君的。”
自五斗米道重入汉中后，到处散发招募信徒的告示。且在衙门军营等处，或专门或临时设立了招募场所。陆续有人来投不是什么奇怪的事。
两名鬼卒点点头道：“你可知成为本道弟子的规矩？”