家中的佣人，不论长工还是临时雇的女佣，想留下的，都可以暂且留在公馆避难，工资照常发放，若放心不下家人，想离开的，可以带双倍工资与两包蒸糕、两串腊肠走，算是苏青瑶给他们发的拜年礼。
日本人从虹口向闸北进，与十九路军交锋。
他们不敢轰租界，因而绝大多数临近闸北的市民都往最近的英租界涌，一部分躲在家中避难，也有部分涌入法租界。
徐志怀将自己在法租界有的空屋尽数租出，能住四口人的屋子按十六口人租，尽管如此，依然有许多付不起租界高昂房租的难民露宿街头，卷一张捡来的破布，睡马路。
原先就住在租界内的居民倒是没什么感觉，灾祸不落在自己头上，永远不晓得亡命的苦，反倒是因手头的空屋大量出租，发了笔横财，正高兴！
任外头雨打风吹，此处岿然不动，少爷小姐洋人们依旧日日晨起遛狗，坐在街边喝一杯热咖啡。
枪炮声在那头，他们在这头。
过去四五天，战事仍集中在闸北，人们口耳相传着十九路军英勇抗敌的消息。
又迷迷糊糊地混了几日，到二月叁号，离大年叁十除夕夜仅有两日。苏青瑶一觉睡醒，嗓子干疼，不知是哪股邪风在这节骨眼将她吹伤了。她本想靠自己熬过去，然而又忍了一天，次日，小舌发炎，竟连半句话也说不出。
家里没有备药，
徐志怀勉强忍着焦躁，叱责吴妈与小阿七几句后，叫司机开车，送两人去还在营业的药房。
开战至今，这是苏青瑶第一次上街。
她透过车窗，瞧见街边，慈善组织支起了施粥棚。连绵的黑发聚在一处，好似黄土地上压着连绵的黑云。大锅里，灰白的汤里淌着稀稀拉拉的米粒，搪瓷面盆里盛着腌萝卜干。
有一人来，施粥的人便舀一碗米汤，夹几根腌萝卜干，递去，然后挥挥手叫下一个上前。前一个端着碗，蹲在街边，举起碗，嗓子眼发出可怖的悲鸣，喉结一缩一缩，呼噜呼噜地喝，两口就没。
租界的巡警在周边巡视，掂量着警棍，他们瞅着谁不够规矩，就上前，踢几脚，这种事没人敢反抗，也没力气，哎呦一声，拍拍屁股溜走。
但这几日雨后春笋般冒出的野妓非但不怕他们，还要亲亲热热迎上去，冲他们挤眉弄眼地比着手势，竖叁根手指，意思是叁块大洋搞一次，晃一晃，表示加倍包一晚，随便干。
自难民的深海划过，去到药房，徐志怀搀着她下车，整皮狐狸毛的大衣严严实实裹住她，只一张脸露在风中。租界的药房，各项药品储备还算齐全，但物价飞涨，早已超出寻常市民的承受范围。医师看完情况，简单开了药，一算，好几百大洋。
买完回来，徐志怀给她喂药，叫她早些睡。
入夜，她冷不丁发起烧，半边冷半边热，好似头颅在密布的炮火下，而身子埋进了森冷的地窖。
恍惚间，耳边传来白日所听见的一切声响，一会儿是仰头喝稀粥的咕噜噜，一会儿是女儿家娇俏也古怪的笑声，一会儿是远方闷雷般的炮声……无穷无尽地嚎叫。
小阿七吓得直哭，在一旁拧着冷毛巾，眼泪一滴滴掉进脸盆。
徐志怀见状，意图披衣出门，沉声道：“我去给西洋医生打电话。”
苏青瑶拽住他的衣角，五指揪到发白，奄奄地哭道：“不要，你不要走……志怀，你不许抛下我。”
“别犯傻。”徐志怀叹息着坐到床畔，反握住她的手，温热的唇落在她紧闭的眼眸与鼻尖。“瑶，我哪怕自己死，也不会让你有事。”