鱼蛇帮的帮主柯庆之，笑容满面，活像一尊弥勒佛，正站在柜台后面噼里啪啦拨弄算盘核对账本。见郭重九领着徐淮南进店，忙不迭出来迎接，作揖行礼说道：“哈哈，徐公子大驾光临，敝店逢毕生辉，荣幸之极。”
一楼十几桌几乎座无虚席，一帮人正在喝五吆六，闹得正欢。
徐淮南打个哈哈，说道：“柯老板生意兴隆，财源广进，可喜可贺！”
柯庆之笑眯了眼，说道：“多谢多谢。本店新近推出炒羊肝、卤牛肉、烩鸭片皮，珍珠丸子，糖醋鱼，另有湖州新酿美酒，公子可要品尝品尝？”
徐淮南道：“柯家正店菜色远近驰名，改日一定领教。柯老板急着召唤在下，定有要事，尽管吩咐好了。”
柯庆之笑道：“好说好说，公子里面请罢。”
正店的后面，是一大片空阔的院子，院子的一侧，堆放了数百坛小山一样的酒瓮，几个鱼蛇帮的帮众，无精打采地依靠在柳树下歇息，另一侧则是一排低矮的平房，房门紧闭。
徐淮南刚刚迈进院子，数道疾风迎面而至，四名劲装汉子挥动棍棒，当头击来。
徐淮南好整以暇，略略侧身，恰好闪在几支棍棒的空隙中，他伸手一托一拉，其中一根长棍霍地改变方向，变直击为横扫，梆梆梆挡开另外三根棍棒。跟着他矮身滑行，足不停顿，一溜烟连发四掌将那四名汉子击倒。
当然，他心知对方纯属试探，因此手下留情，只是施了两成掌力。
柯庆之鼓掌赞道：“好功夫！人道徐淮南的手，可化腐朽为神奇，今日一见，果然名不虚传。”
徐淮南立定，微笑：“柯帮主特意召唤在下到此，想必不是考量在下的粗浅工夫吧？不用打哑谜了，有事不妨直说。”
柯庆之挥挥手让郭重九等人退下，正色道：“正要有事依仗阁下，请随我来。”
柯庆之来到那一排平房的跟前，退开其中一道房门，大步入内。
那房内除了一张木塌，空无一物。木塌上躺着一个壮汉，上身精赤，肌肉块块坟起。壮汉的胸口上缠着层层白纱，房里充斥着一股浓重的血腥味和药味。
壮汉张开双目，挣扎着想要起身，叫道：“帮主！”
柯庆之摆摆手示意他躺好，又指着徐淮南说道：“老二，我特地请来花间公子徐兄，一起商议大事。”
那壮汉正是鱼蛇帮第二号人物，京城十大高手之一的桑木佬。不知为何身负重伤，躺在塌上，动弹不得。
桑木佬的骨头，享誉京城，主要指的是他一身横练，身躯如钢如铁，兼之拳脚开碑裂石，威猛无俦。
骨头硬朗的桑木佬，被人放倒，躺在床上，那么伤他的人又会是何方神圣？
柯庆之道：“老二，你把经过详详细细跟徐公子讲讲，不要有什么疏漏。”
桑木佬平躺在木塌上，断断续续将事情经过道来。
原来他一早押着几辆大车货物，前往汴河码头。经过一处大街，旁边突然冒出一个闲汉，对着车队污言秽语，破口大骂，言道：鱼蛇帮欺男霸女，专门拐卖良家女子，又借车马押运的名头，坑骗客商，半途杀人越货云云。
桑木佬火爆霹雳的性子，哪里按捺得住？准备上前擒住这厮，问个明白。哪知闲汉溜滑无比，拨腿就跑，边跑边回头继续大骂。
桑木佬大怒，弃了车队追来，那闲汉转身跑进一条弄巷，七弯八拐，不见了踪影。
桑木佬发觉事有蹊跷，正要退出的当口，一前一后遭到高手袭击。
徐淮南问道：“两个人？可看清面目？”
桑木佬摇头：“两人都戴着斗笠，蒙着脸，看不清楚。”
徐淮南又问：“对方用的什么兵刃？哪家的武功路数？”
桑木佬说道：“一人用刀，刀刃又薄又长，据守前方，此人刀法怪异，不似中原的门派，也不像北莽、西凉的刀法。一人用刺，背后袭击，出手极快，我身上的伤口，就是在逼退前面的刀手的同时，被他乘机所伤。”
徐淮南问道：“总共交手几招？”