战场上，形势并没好转。
在人心惶惶的人民军面前，美军第一陆战师所向披靡，连几个韩国陆军的预备师都表现出了高强的战斗力。
决定联军地面进攻速度的不是地面部队有多么厉害，而是支援力量有多么强大。
第一陆战师从咸兴发起进攻的头十二小时中，主要由部署在韩国的美国空军、以及韩国空军提供火力支援。为了增强打击力量，美军还在地面进攻开始后不久，动用了第二艘巡航导弹核潜艇，向第一陆战师进攻路途上的人民军堡垒发射了上百枚“战斧”巡航导弹。随后顶替第72特混舰队的第71特混舰队赶到，开始出动舰载战斗机为地面部队提供支援，护航战舰也用巡航导弹参加了作战行动。
此时，第71特混舰队是联军在战场上唯一的航母战斗群。
因为航母战斗群一直承担着高强度的对地支援任务，所以美军把六艘航母编入两只特混舰队，轮番上场。第72特混舰队履行作战任务时，第71特混舰队返回日本的海军基地进行休整。
第72特混舰队遭到重创时，第71特混舰队已经在新瀉港休整了五天。
上岸的官兵早已缓过劲来，只是靠港的战舰还在维护。高强度的作战任务，大幅度缩短了航母的维护保养周期，特别是弹射器、阻拦索等关键设备，都需要及时维护。五天时间显然不太充足。
接到命令，离开新瀉的时候，第71特混舰队的状态并不理想。
三艘航母，都没能按照要求完成所有维护保养作业。
问题最严重的正是航母上最关键的设备：蒸汽弹射器。
在“福特”级建成服役之前，美军航母配备的都是蒸汽弹射器，“尼米兹”级配备的是c-13系列。按照美军的维护保养守则，即便是较为新式的c-13-3型弹射器，也得在使用二千五百次之后进行维护。非战争时期，美军对c-13-3的维护周期为二千次，以确保弹射器处于最佳状态。
作战行动中，让弹射器使用二千五百次并不是难事。
一艘“尼米兹”级航母上有四座蒸汽弹射器，在高强度作战行动中，日出动强度肯定超过两百架次。八月十三日，也就是西线集团军推进到黄州川南岸时，第71特混舰队的“林肯”号创造了日出动三百七十八架次的最新纪录。即便在其他时候，美军航母舰载机的日出动量也在两百架次以上。
理论上，只需要一个半月，航母上的四台弹射器就得进行大修。
实际情况是，最多一个月，航母的弹射器就经受不住了，因为在开赴战场前，美军航母没有回港维护，弹射器不在最佳状态。
第71特混舰队撤下来的时候，“林肯”号上的三台弹射器与“布什”号上的两台弹射器均已接近大修期限。“里根”号的四台弹射器的平均使用量也已超过一千二百次，最多只能执行十天的作战任务。
以第71特混舰队的状态，能够执行一周的高强度作战任务就很不错了。
联军的进攻计划，正是建立在这个基础之上。
按照阿伦上将的要求，第一陆战师必须在一周内沿东朝鲜湾海岸线推进到城津湾，对朝鲜东北地区规模最大的清津港构成威胁。此后，第一陆战师将在金策休整，准备迎接志愿军的全面反击。
打好这一仗，局势将变得对联军非常有利。
城津湾与清津港的直线距离不到一百公里，在m270远程火箭炮的最大射程之内，因此联军能用地面火力打击与封锁清津港。
这意味着，中国潜艇无法继续留在清津港了。
因为朝鲜东北地区，只有清津港有较为完善的军事基础设施，能够支持中国海军的常规潜艇，所以在清津港的安全无法得到保证之后，进入日本海的中国潜艇将无港可靠，作战能力将大幅度降低。
虽然从理论上讲，中国潜艇在进入日本海、完成作战任务之后，可以从朝鲜海峡或者宗谷海峡返航，但是在没有前进基地的情况下，常规潜艇在日本海的作战部署时间绝对不会超过五天。
要想在如此短的时间内取得战绩，几乎是不可能的事情。
更重要的是，为了这五天的作战部署时间，潜艇得花三十五天进出日本海，还得在后方休整维护十天，作战效率仅有百分之十。如果能够部署在清津港，常规潜艇在日本海的作战效率能超过百分之七十。
要想达到同样的作战效果，需要增加六倍的潜艇兵力。
暂且不说中国海军有没有这么多的常规潜艇，如此低下的作战效率就无法接受。