预警机靠前，立即有了重大收获。
皮特上校的担忧没有错，那些上午起飞的h-6没有返回基地，而是在鸭绿江与图们江北面大约两百公里处徘徊。轰炸机群分成两个编队，离元山均不超过六百公里。美军指挥官立即断定，这些轰炸机将在战斗机突破联军的空中防线后南下，用巡航导弹攻击永兴湾里的运输船只。
美军没发现的是，在h-6机群里面，还有几架战斗机。
执行突击任务的，正是刚从俄罗斯引进的mig-31。四架战斗机分成两个编队，分别混在两支轰炸机群里面。
因为h-6机群采用密集编队，间隔距离不超过两百米，mig-31又紧挨着轰炸机，所以美军的预警机没能把战斗机分辨出来。
发现e-3d飞过咸兴后没再北上，杨禹方立即给负责空中指挥的贾定康下了命令。
通过kj-2000，作战命令迅速下达给战斗机飞行员。
脱离轰炸机编队后，四架mig-31没有爬升，在九千米的巡航高度上，把飞行速度提高到了两马赫。
作为标准的截击机，mig-31的优势就是飞行速度。
在两万米高度上，这种四十多吨重的战斗机能够达到二点五马赫的飞行速度，如果抛掉外挂物，保有少部分燃油，还能把飞行高度提升到二万七千五百米，并且以二点七五马赫的速度持续飞行上千公里。
虽然在其他方面，mig-31并不出色，但是论速度，mig-31超过了美军任何一种战斗机。
随着mig-31脱离轰炸机编队，美军预警机发现了异常。
只是，e-3d的巡逻区域太靠北了。
咸兴离鸭绿江上游的直线距离不到两百公里，离两批mig-31的不超过五百公里。即便预警机立即转向，也只有不到二十分钟的逃逸时间。
二十分钟，美军能做什么？
发现美军预警机转向逃逸，贾定康立即给mig-31下达指示。两批截击机继续加速，同时向二万五千米高空爬升。
按照军情局提供的情报，f-22a的作战飞行高度被限制在一万五千米以下。不是f-22a无法飞得更高，而是在超过一万五千米的高空，其飞行性能将急剧下降，无法与注重高空高速性能的截击机抗衡。f-15c在设计时考虑到了拦截战略轰炸机，高空高速性能比f-22a好得多，只是跟mig-31相比，仍然差了很大一截。在两万米高空，f-15c抛掉所有外挂物后也只能达到二点五马赫，而mig-31在携带四枚拦截导弹的时候，能在二万五千米高空达到二点六五马赫。
用注重亚音速机动性能的防空战斗机去对付截击机，显然有点力所不逮。
五分钟不到，四架mig-31的飞行高度均提高到二万五千米以上，飞行速度超过二点五马赫。
因为携带了数量惊人的燃油，所以mig-31能在截击行动中全程超音速飞行。
此时，美军也甄别出了四架战斗机的身份，开始组织防空拦截。
分成两个编队的四架f-15c立即抛掉副油箱，打开加力燃烧室，不顾一切的向二万五千米高空冲刺。
在速度的较量中，战斗速度以秒为单位进行计算。
f-15c的垂直机动性能非常出色，只是在飞行高度超过两万米后，随着空气变得更加稀薄，发动机的推力急剧降低，爬升速度迅速减缓。
面对前来拦截的f-15c，mig-31没有规避，而是继续爬升。
这时候，f-15c的性能缺陷暴露了出来。
超过极限动力爬升高度后，f-15c要想继续提升飞行高度，只能牺牲速度，用动能换势能，即依靠战机的惯性，做抛物线运动。
在这个高度上，任何空对空导弹都难以派上用场。
面对飞得更高的mig-31，f-15c的飞行员只能望空兴叹。
此时，美军也意识到，那几架mig-31就是冲着预警机来的。志愿军的战术意图非常明确：首先打掉联军的预警机，使联军的防空力量失去统一指挥，再用轰炸机对付永兴湾里的运输船只。
e-3d已经转向，伴随行动的两架e-2d也在向南逃逸。
只是预警机的最大飞行速度只有每小时九百多公里，e-2d还要慢一些，而mig-31的冲刺飞行速度超过了每小时二千五百公里。
拦截失败后，e-3d开始降低飞行高度。
大部分空对空导弹的下射落差高度都在一万米左右，只要e-3d降低飞行高度，就能迫使mig-31降低飞行高度，为战斗机提供宝贵的拦截机会。只要在两万米以下，mig-31绝对不是美军战斗机的对手。
美军的想法没错，可是预警机不是战斗机，无法像战斗机那样做剧烈机动。
e-3d的飞行高度降低到七千米时，两架mig-31已经到达一百五十公里外。面对正在逃逸的预警机，截击机立即启动火控雷达，随后各发射了两枚远程空对空导弹。大概是为了避免与美军战斗机缠斗，mig-31没有降低飞行高度。让美军指挥官不解的是，mig-31在发射导弹后没有返航。