日本海军不惜血本，战争意图极为明显。
怎么打，成了至关重要的问题。
日本海军出动了二十艘战舰，其中两艘是小型航母，加上印度海军三支航母战斗群总共二十二艘战舰，印日联合舰队总共拥有四十二艘战舰，其中五艘是航母，而中国海军只能动用两支航母战斗群，战舰总量仅为二十四艘。不管是航母数量、还是战舰总量，都只有敌人的一半。
当然，这不能证明兵力差距。
在以航母为核心的海战中，舰载航空兵的规模更加重要。
只是，双方在这方面的差距也非常明显。
“长江”号与“黄河”号按照最大作战标准，总共只能搭载一百二十架战斗机，其中负责制空的j-25四十架，负责打击的j-15b八十架。印日联合舰队，总共拥有五个舰载航空兵联队，至少拥有各类战斗机一百五十架。
几个小时后，牧浩洋的担心得到证实。
日本海军航空兵正在进行集结，已经有三十架f-35b离开海军航空站，“赤城”号的六十架f-35c全部到达嘉手纳空军基地，此外日本空军出动了八架k-767与四架e-3g，预计将远征印度洋。
牧浩洋之前的判断没有错，日本海军将用“赤城”号的舰载航空兵联队充实印度的“维拉特”号航母战斗群。
如此一来，印日联合舰队中，至少有六十架f-35c、三十架f-35b、四十架mig-29m与二十架lca战斗机。按照牧浩洋的判断，mig-29m与部分f-35c以制空为主，其他的战斗机则用来执行攻击任务。
从航空兵规模上讲，印日联合舰队的优势依然明显。
只是，质量上，肯定是中国海军占优。
论制空作战能力，j-25比f-35c略好。如果日本海军的f-35c没有做制空优化，则比不上j-25。至于mig-29m，虽然俄罗斯一直宣称是4++代战斗机，空战性能足以跟f-35匹敌，但是实际性能非常糟糕，而且最大作战半径只有八百公里，实际应用在，在离航母四百五十公里处的空战余油只有五分钟。在印日联合舰队搭载的战斗机中，没有一种能跟j-25媲美。
打击能力方面，j-15b是重型战斗机，而印日的都是轻型与中型战斗机。
拿被印度寄予厚望的lca轻型战斗机来说，在只携带两枚反舰导弹的情况下，作战半径仅有七百公里。如果在机身中心挂架上携带一枚反舰导弹，用机翼内侧重挂点携带两具大型副油箱，作战半径也只有八百五十公里。这个距离，根本不足以让印度航母在安全海域发起攻击。
更重要的是，中国航母上有固定翼预警机，而印度与日本的航母都没有。
只要合理应用战术，就能依靠技术优势抵消兵力差距。
真正需要考虑的，正是日本海军派遣的大批护航战舰，为航母战斗群提供的超强的防空能力。
这属于作战时的战术问题，不可能因为这个原因放弃作战行动。
七月二十二日上午，牧浩洋登上了“黄河”号航母。
虽然杨禹方与章玉廷建议让“长江”号担当旗舰，但是牧浩洋选择了“黄河”号。
一是“黄河”号隶属于南海舰队，而此次远征的主要战舰都来自南海舰队，后勤保障与后方协调也由南海舰队承担。二是牧浩洋不大了解扈存新，与晏鹰搏的关系更好一些，在航空作战方面更便于协调。
下午，“黄河”号领队驶出了榆林港。
按照计划，舰队将在海南岛东部海域徘徊两天，等到登陆舰队与运输船队通过台湾海峡之后，再转向南下。
最重要的，还是等待两艘快速战斗支援舰归队。
如果舰队先行南下，牧浩洋就得留下几艘护卫舰为快速战斗支援舰护航，而航母战斗群里的护航战舰并不充裕。
在与登陆舰队会合之前，航母战斗群里只有两艘核动力巡洋舰、两艘防空驱逐舰与六艘大型护卫舰。从兵力配制上讲，这些护航战舰，只能满足最基本的作战需求，没有多余的战舰用来执行其他任务。
让快速战斗支援舰跟登陆舰队会合，这会耽搁舰队的作战行动。
在最初的安排中，两艘战斗支援舰将首先与登陆舰队会合，过了阿南巴斯群岛后再与舰队会合。章玉廷提出了异议，因为这样一来，舰队要么在进入印度洋之前为护航战舰进行第一次补给作业，要么在进入印度洋之后进行。不管怎么安排，舰队都将在很有可能遭到突然打击的海域进行补给作业。让快速战斗支援舰跟上大部队，舰队能在南海南部海域进行第一次补给作业，进入印度洋之后，护航战舰至少还能航行两千海里，可以把第二次补给作业安排在决战之后。
牧浩洋采纳了章玉廷的建议，对作战行动做了调整。
吃晚饭时，牧浩洋收到了几天以来最有价值、也是最有利的情报：日本海军第2护卫群正在从菲律宾海北上。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)