侦察机到来，立即引起日本空中自卫队警惕，联合舰队也拉响了防空警报。
因为增派的f-15j刚刚起飞，所以只能由f-22a前去拦截。虽然第五批次f-22a更换了发动机，最大飞行速度有所提升，但是最高升限受气动外形限制，没有超过两万米，离二万七千五百米差了很大一截。
为了阻止侦察机靠近联合舰队，两架f-22a在接近两万米的高度上向径直朝舰队飞去的那架mig-31各发射了两枚aim-120d。
虽然这种导弹号称最大攻击范围高达正负一万米，但是局限于中高空。采用冲压发动机之后，aim-120d的动力射程有所增加，射高却没有增加。达到二万五千米高度时，四枚导弹的速度已经降到两马赫以下，mig-31则在二点七五马赫的巡航速度上开始冲刺，最终达到了三马赫的最高飞行速度。
aim-120d没能追上mig-31，甚至没能到达二万七千五百米的高度。
防空战斗机拦截失败后，联合舰队开始进行防空拦截。
此时，mig-31距离联合舰队已不到五十公里。
隶属于第二护卫群的两艘防空驱逐舰各发射了一枚“标准2”，随后第四护卫群旗舰还发射了两枚“标准3”。
“标准2”显然够不着mig-31，因为这种防空导弹的最大射高仅有二万四千米。
作为美国海基反导系统里的反导导弹，“标准3”的最大射高超过了“标准2”，甚至能够拦截近地轨道上的目标。只是mig-31不用到达联合舰队上空，在离联合舰队大概四十公里处就能获取战术情报。
结果是，两枚“标准3”刚刚升空，那架mig-31就转向返航了。
拦截失败，联合舰队却暴露了行踪。
只是，让联合舰队指挥官非常不解的是，那架mig-31在返航时没有发出情报，战舰上的电子侦察设备没有截获侦察机发出的无线电信号，连跟随e-3g活动的ec-135也没有截获侦察机发出的无线电信号。
唯一合理的解释是：太阳黑子爆也对中国军队的通信系统造成了严重干扰。
也许战术通信不是问题，可是只要距离超过一百五十公里，短波电台发出的信号就将严重削弱。
还有一点不可否认，中国空军不可能无缘无故的派遣侦察机搜寻联合舰队。
八点不到，空中自卫队为联合舰队增派了第二个f-15j中队，把防空战斗机的数量增加到三十六架。
再过十五分钟，参加了凌晨空战的十一架f-22a就将起飞。
八点半之前，为联合舰队提供防空掩护的战斗机将增加到四十七架。
这是空中自卫队的全部本钱了。
如果一切顺利的话，联合舰队将在九点半之前回到那霸。只是在九点左右，最先升空的十二架f-22a要么返航，要么到冲绳东面的菲律宾海上空进行空中加油，防空战斗机将减少四分之一。
当然，到了九点左右，联合舰队离冲绳已经非常近了。
如果中国空军在这个时候发起攻击，除了需要面对防空战斗机与舰队防空火力，还要面对部署在冲绳的远程防空导弹。
中国空军想消灭联合舰队，就得赶在九点之前动手。
空中自卫队的判断没有错，第二个f-15j中队刚刚升空，已经到达联合舰队西面的预警机发现了逼近的机群。
不是轰炸机，而是数量众多的战斗机。
这些战斗机肯定获得了侦察机提供的战术情报，径直朝联合舰队飞来。虽然有足够的理由相信，这些战斗机是来争夺制空权的，但是谁也不能否认，中国空军很有可能出动了轰炸机，而且就在战斗机群后方。
此时，离第三护卫群遭到打击已经两个小时了。
如果攻击第三护卫群的轰炸机没有返回出发基地，而是飞往浙江南部的空军基地，能在七点半之前到达，八点之前重新起飞，八点半到九点之间到达联合舰队西面四百公里处，再次发起攻击。
当然，这是理想情况。
即便出现意外，中国空军的轰炸机也能在九点半之前到达。
提前让战斗机升空夺取制空权，才能为轰炸机群扫清障碍。显然，中国空军并不缺乏用来夺取制空权的战斗机。
空中自卫队不敢怠慢，立即组织防空拦截。
已经在联合舰队上空巡逻的f-22a与f-15j转向迎战，升空的f-15j中队加速前进，在地面待命的f-22a中队也加快了起飞前的准备工作。
这场空战不可能一蹴而就，肯定会持续一段时间，没有必要立即派出全部战斗机。
八点十五分，e-3g获得了更加确切的战术情报，飞来的是三个中队的j-11与三个中队的j-10。
因为j-11与j-10系列各种型号在外形上没有太大差别，雷达反射信号几乎一样，所以预警机无法判断出到底是中国空军的战斗机、还是海航的战斗机，更加无法确认这些战斗机携带的是对空弹药、还是反舰导弹。
只是不管怎么样，必须阻止这些战斗机靠近联合舰队。