如果说在二十七日夜间九点左右，牧浩洋感到束手无策，那么尼克松就是胆战心惊。
“布里斯班”号的受损情况非常严重，鱼雷在主舰体下方爆炸，威力非常大，应该是一条六百五十毫米重型鱼雷。爆炸使主龙骨断裂，幸亏采用了三龙骨设计，而且舰体的结构强度非常高，才没有导致舰体断裂。只是，“布里斯班”号的航速降到了二十节，从而拖累了整支舰队。
当时，尼克松甚至想抛弃这艘巡洋舰。
以“布里斯班”号的受损情况来看，就算能够返回港口，也要在船坞里躺上两年，而且维修工程量非常大。
问题是，尼克松没有这么做。
他没有抛弃“布里斯班”号，很有可能与第四舰队已经全军覆没有关，因为这会使他的前程受到影响。
要知道，就算没有人追究责任，他的行动已经在实质上抛弃了第四舰队。
除此之外，“布里斯班”号是旗舰身边唯一的防空战舰，因为另外一艘防空巡洋舰已经在昨天被潜艇击沉了。
九点半，似乎意识到危险正在迫近，尼克松把防空战斗机全部招了回来，并且让这些战斗机在十点十五分之前再次升空。
仅仅二十分钟后，战斗就打响了。
来袭的中国战斗机并不多，只是准备非常充分，得到了预警机的有效支持。
空战规模不是很大，却非常激烈，双方都拼出了吃奶的力气，一些被击伤的美军战斗机甚至不肯撤出战场。
只是，这个时候，美军飞行员也疲惫不堪。
虽然在过去一天的战斗里，第三舰队的飞行员出动率不是很高，但是第三舰队必须随时保持一支防空力量，也就得安排飞行员轮番驾驶战斗机升空。当时，美军飞行员也已经执行了十多个小时的飞行任务。
这场小规模空战，以中国战斗机迅速取胜而结束。
原因很简单，驾驶这批战斗机的都是特遣舰队里最优秀的飞行员，三十三个机组中，有十七个王牌机组，战绩最高的一个机组已经达到十四个，即便是另外十六个机组，也都在空战中收获过战果。
相反，美军飞行员就没有这么好的战绩了。
当时，美军飞行员中，甚至有部分来自陆战队航空兵，战绩最好的，也只在昨天收获了三个战果。
这个时候，尼克松并不紧张。
有足够多的理由让他相信，这是一次骚扰性的空战，主要目的不是打击第三舰队，而是监视与跟踪第三舰队。原因就是，中国舰队已经丧失了空中打击能力，而且中国空军的战术航空兵、以及中国海军的反潜巡逻机刚刚轰炸了“小鹰”号，暂时没有能力对第三舰队发起攻击。
事实也证明，这批战斗机的确没有对第三舰队构成直接威胁。
在遭到防空战舰的雷达照射之后，剩下的十多架中国战斗机全部转向飞走，没有逼近第三舰队。
只是，尼克松怎么也没有想到，牧浩洋竟然派出了炮击编队。
要知道，任何一名美国海军将领都不会拿直接掩护航母的战舰去执行其他任务，因为这意味着航母将失去最重要的保镖，极容易遭到打击。在航母战斗群中，其他任何一种战舰都无法取代防空战舰。
事实上，这也证明了牧浩洋的攻击性。
在所有对他的评价中，都重点突出了一点，即只要抓住了机会，他就会动用一切力量发起攻击。
十点五十分，中国战斗机刚刚转向飞走，灾难就降临到了第三舰队头上。
首先是五艘防空巡洋舰发现了异常情况，即雷达屏幕上突然出现了很多目标，而且全部是小型高速目标。
进入防空作战阶段后，战舰上的防空系统完全由计算机控制。
在计算机看来，这些从超高空俯冲下来的，全部都是弹道导弹、或者说是中远程弹道导弹的弹头。
结果就是，美军的防空战舰全部以反导方式进行拦截。