在欧洲，英国一直扮演着极为特殊，也至关重要的角色。
历史上，英国很少被看成欧洲国家，更多的时候扮演着“欧洲势力平衡者”的角色。
比如在十九世纪之前，英国的主要政策都是遏制法国，阻止法国成为欧洲大陆上唯一的强国。在拿破仑时期，英国的这一政策达到了登峰造极的地步，其长期的战略封锁，以及积极组建反法联盟，是颠覆拿破仑王朝的主要因素。在普法战争时期，英国的影响力依然不可忽视。只是在普鲁士统一了德国之后，英国的欧洲大陆战略悄然转变，不再以反法为主，而是以遏制德国为主。从某种意义上讲，两次世界大战都与英国的对德政策有关，第一次世界大战的根源就是英国遏制德国，导致德国不得不通过战争方式拓展生存空间，而第二次世界大战本身就是第一次世界大战的延续，根本矛盾也是英国的强烈打压，使得德国为了生存别无选择。
可以说，在数百年里，英国一直是欧洲大陆的“离岸平衡手”。
这一基本政策，即保证了英国在长达两百多年的时间内，一直是全球头号大国，也不可避免的让英国远离欧洲。
随着“日不落帝国”的皇冠失色，英国的处境就没有那么理想了。
在美国主导的西方国家秩序中，英国的角色十分尴尬。第二次世界大战之后，英国面临着一个非常关键的选择，即到底是融入欧洲，还是依托美国。受战争、特别是战后严重的国家危机影响，英国选择了后者。
也正是从这个时候开始，英国逐渐与欧洲大陆脱节。
虽然在战后数十年，特别是美苏冷战时期，英国仍然是欧洲国家，在北约内的地位仅次于美国，也在此期间为欧盟的成立与发展做出了重要贡献，但是在更多的时候，英国在欧盟发挥的不是积极作用，而是消极作用。在一些法国、德国、意大利人眼里，英国更像是美国在欧盟的代言人。
事实上，这完全可以理解。
对英国来说，融入欧盟比依靠美国更加困难，因为在历史、文化等层面上，英国与欧洲大陆国家的差异极为明显，而美国本身就是一个海洋性国家，而不是传统的大陆性国家，反而与英国更加相似。
当然，这也与美国继承了英国的全球霸权地位有直接关系。
别的不说，在建立欧洲统一货币的时候，英国就是主要反对者，而且英国也是欧盟主要成员国中，唯一没有加入欧元区的国家。
问题是，在政治一体化进程中，英国是一个不可忽视的因素。
在政治一体化的最初阶段，法国、德国与意大利没有排挤英国，反而希望通过拉拢英国加快一体化进程。可惜的是，欧洲大陆国家做的努力均以失败告终，不但没能拉拢英国，反而因此受到牵制。
最具有代表性的事情发生在二零一一年，当时欧盟主权债务危机愈演愈烈，英国不但没有伸出援手，反而通过使英镑大幅度贬值，从欧元区吸收资本，并且在法国提出成立统一财政部的时候加以阻挠。
英国的种种表现，使得法德意等欧洲大陆国家不得不另寻出路。
在第二轮政治一体化浪潮，即德国与奥地利的和平谈判中，德国就绕过了英国，根本没有把英国放在眼里。
只是，谁也不能否认，英国仍然发挥了应有的作用。
比如，在德国与奥地利进行谈判的时候，英国媒体首先提出，大德意志联邦只会促成欧洲大陆势力极端化，提高德国在欧洲大陆地区的影响力，对其他国家，特别是在欧洲发挥了重大作用的国家没有任何帮助。
显然，这里的“其他国家”，主要指的就是法国。
要知道，法国在欧洲一体化进程中一直发挥着积极作用，也一直以欧洲大陆领导者的身份自居。在历史上，法国曾经在数百年之内称霸欧洲大陆，而与之相比，德国不过是一个在一百多年前才出现的新兴国家。更重要的是，在近代历史上，德国一直是法国的敌人，而且是法国最主要的敌人。英国新闻媒体的言论，正是挑拨德法关系，瓦解“德法轴心”，从而阻止欧盟实现政治统一。