具体执行时候，小毛奇对施里芬计划进行了修改和调整，首先，西线的右翼，没有通过荷兰，而是全部从比利时通过。
其次，小毛奇改变了西线的兵力配比，让防守的左翼增加了一个集团军，右翼减少了一个集团军，这样右翼的攻势力度被改变了。
再次，在东线吃紧的时候，他从西线调动部队，去支援东线，哪怕鲁登道夫认为没必要如此，他还是调动了。
这种改变的破坏力极大，虽然看上去小毛奇是遵从了施里芬伯爵的战略思想，集中优势兵力从右翼发动进攻。
可实际上他已经违背了施里芬伯爵的核心宗旨：宁可丧失东线的部分土地，也要集中优势兵力在西线的右翼发动进攻，用连续的机动战和运动战横扫法国北部海岸和法军主力，最后才是对失去抵抗能力的巴黎，形成一个巨大的包围圈。
小毛奇采用施里芬计划，是因为他不敢改变施里芬伯爵遗留的战略思想，也不敢对那‘天才的计划‘说三道四。
这是因为德国总参谋部里能人无数，行事更像是个标准政客的小毛奇，自认没有能力去改变施里芬伯爵的计划，他不希望因此和整个德国总参谋部处于对立状态。
但是，他又担心西线的左翼和东线，所以对计划做了调整。
他的担心，施里芬元帅会没有考虑到？人家是完全考虑后，依然决定这样做的。
如果说施里芬计划是偏执的，那么小毛奇的修改就是平衡的，但恰恰是这种平衡，使得德军没有了绝对的优势。
等于说，小毛奇的做法是对施里芬伯爵的战略思想进行了根本上的破坏。事实也证明，东线无须忧虑，西线的左翼也无须担心。
八月底，德军分五路攻入法国境内。
法国人无法确定德军的主力究竟在哪，法军总司令霞飞为了完成17号计划，把主力投入到了阿尔萨斯和洛林地区。
因此，在法国北部的只有法国的第五集团军，在兰雷扎克将军的指挥下抵抗德军。英国远征军就是在这种情况下，作为补充力量加入对德作战的。
自从第一集团军用战车大胜英国远征军后，德军的装甲兵部队便信心大振，均使用从中国军队那里学来的战术，迅速穿插与突破。
英法联军损失连连，不断后退，九月初，德军逼近巴黎。
英法联军的败退，让小毛奇认为西线胜负已成定局，此时东线俄国军队已攻入东普鲁士，谨慎的小毛奇，于是抽掉西线部分兵力支援东线。
在需要勇气和决心、需要全军压上的时候，小毛奇因为普通人的忧虑，选择了平衡。
英法联军的战车打不过德军战车，但英法联军在巴黎附近大规模挖掘堑壕，用以抵挡德国人的攻势。
自普法战争结束后，法军为报失败之仇，从1872年起，就制定了一个又一个的对德作战计划，到开战前已有17个之多。
最新的计划是由法军总司令霞飞制定的，即“第17号计划”。该计划的核心是认为德军将集结在设防巩固的法德边境线上，因此法军要在这里展开积极主动的攻势，并一举收复在普法战争中失去的阿尔萨斯和洛林两省。
约瑟夫·雅克·塞泽尔·霞飞，法国元帅，第一次世界大战法军总指挥。性格稳重，木讷寡言，虽略显迟钝，却极其坚韧，人称“迟钝将军”。
战争爆发后，法军迅速动员，开始执行“第17号计划”，几个主力集团军发起对德军左翼的进攻。然而，初期的战斗表明，“第17号计划”糟糕得很。
在洛林地区，法国第1集团军和第2集团军，在进攻萨尔堡和莫朗日两地德军的防线中，被德军打得焦头烂额，不得不狼狈撤退。
右翼德军在占领了比利时后，5个集团军的近百万人马，像一把挥舞的镰刀，从比利时斜插入法国。
走在最右面的是克卢克指挥的第1集团军，被视为右翼的主力和向巴黎进军的主攻部队。
8月29日，德军攻占那慕尔。霞飞为阻滞这支德军右翼部队的前进，从洛林战场调集兵力，组建了法国第6集团军，由毛老里任司令。