桃花渡口。
“唉，京城的四季太分明了，春天又过得特别快，这一眨眼的工夫，已近晚秋了。”萧曼彤翻下马，对着岸边稀疏的桃林长吁短叹。
“美丽的东西总是容易消逝，总是离不了昙花一现的宿命。”鹤伤鸣淡淡地说，哪想到这不经意的话却勾起了萧曼彤哀愁的联想。
萧曼彤倾国倾城，早已将自己比做世间稀珍，众人认同的美丽无双。如此说来，她也难逃昙花一现的宿命？人总有老的一天，当容颜随岁月的脚步而枯萎，青春不再，风华不再，她还能不能占据皇上的心？一个人享尽独宠，终归是奢侈了点儿，不是吗？
那毕竟是天子的爱，天子不都是博爱天下的嘛！
她默默地垂下了头，不愿让人瞧见她眼中若隐若现的泪光，不愿让人知道她是个只懂争风吃醋的小女人。她的心是给了皇上，可她还有自己的信仰，决不是一个无理取闹的女人。
“怎么了？”见她默然，鹤伤鸣直感异样，是不是他刚才说错了什么话？女孩子心思细腻，在感情上都很敏感，这也是他最近几年才知道的。
“我没事，鹤大哥……”萧曼彤重新抬起头时，脸颊上业已现出灿烂的笑容，欢愉的嗓子又开始了聒噪，“如果在四月，这里的桃林将是天下最美的地方，那种娇艳妩媚的美丽太令人震撼了。”萧曼彤说得陶醉，甜甜的笑容就像是盛开的桃花。
鹤伤鸣看着她，竟然失了神。
“鹤大哥，就让彤儿来尽地主之宜吧！”萧曼彤伸手向万花楼一指。
“那在下就恭敬不如从命了！”鹤伤鸣笑一笑，最后深深地看了她一眼，才走进堂子。
萧家三姐妹，他算是都见识了，正如传言所说，她们各赋异禀，天资聪颖，能言善辩，尤其是这个萧曼彤，骨子里更有一种说不出的魅力。鹤伤鸣忽然觉得自己也像个逃不开红尘的俗人，掉进美人设下的陷阱，万劫不复了。从萧曼彤的眼睛里，他看见了有别于中原姑娘的豪迈与洒脱，她的神态全然不像两个姐姐那么安定，她是动荡的、妖媚的、神秘的，带有浓厚的异域风情。
她和婉琴真的是亲姐妹吗？
万花楼一如往日的歌舞升平。这会儿刚刚入夜，堂子里落座的酒客还不算多。
两人选了一处较宁静的桌儿，还未来得及就座，只听得一大嗓门冲着他们就喊：“萧公子呦，奴家可把您给盼来了，这日子匆匆地……大半年都过去了，怎地不见您来吃酒呀？可是上一回，姑娘们伺候得不好？”一转眼，穿着大红大紫露肩长衫的花妈妈，像一阵风似地跑了过来。
一股呛人的劣质胭脂味儿也飘了过来，鹤伤鸣不禁用衣袖掩住鼻子，微皱的额头显出他的不满。
“这位公子面儿可生了，怎么……是第一次来咱们万花楼？待会儿让奴家给您备几位漂亮的姑娘，可好？”萧元带来的人肯定是大手笔，今天有得赚了，花妈妈乐得呵呵直笑。
萧曼彤轻笑一声，道：“其他姑娘我都用不上，只把杜雨嫣带来就好了。”
“雨嫣呀，她……”只见花妈妈脸色微变，支支吾吾地。
萧曼彤不得已，只好摆出阔里阔气的大爷样儿，道：“放心，银两方面自是亏待不了你的。还站着做甚，快些去啊！”