东城，最繁华的金鸟客栈，已被一名姓刘的公子全部包下。
客栈里，除了三名店小二之外，都是手持利刃的灰衣卫兵，每位士兵的背后都标记着一个“冽”字。
三楼，诺大的八仙桌旁，只坐着三个人：刘冽、矮人邪棍和酒足饭饱的江另松。
“北凌王，您的军队这般雄厚，为何还要与我教联盟？”
“这些士兵力量惊人，都是死士。但一个王国的建立，是需要全民拥戴的，本王现在缺少的就是民心。”
邪棍接话，道：“素闻白莲教成立不久，便招八方百姓响应，这完全仰赖陈教主的英明能干，可是白莲教若想翻身做这天下的主人，也并非易事。”
江另松心想：“这倒是，有北凌王这个对手，能成功才怪呢！”嘴上却装糊涂，道：“那是为何？”
“因为你们并没有足够的兵力，老朽说得对否？”
“是了。”
邪棍洋洋得意，又道：“眼下，王上缺的是民心，陈教主缺的是兵力，如果咱们联盟，那岂不是所向披靡，美事一桩？那千秋大业还怕不会到手吗？”
刘冽亦是意气风发，不时大笑出声，他拍打着江另松的肩膀，语重心长地说：“本王知道，江护法在教中位高权重，如果由你向贵教主引荐，想那陈教主一定不会置之不理的。”
“这……”江另松脸色憋得通红，这令他推辞不是，答应也不是。
“来人啊！”邪棍高喊一声，便有几位士兵抬来六大宝箱。
刘冽笑道：“这是三箱金条，三箱金元宝，小小礼物，不成敬意。”
“这……”江另松傻愣当场，眼见那金光闪闪，闪得他眼睛都快瞎掉了。奶奶的，他这辈子还从未见过这么多钱，更别说有一天能坐拥金山了。
“另松贤弟，你可不能再推辞，嗯？”邪棍的口气不自觉变重了。
“不会，不会！”江另松的头摇得跟拨浪鼓似的。
事到如今，他也没有可以选择的余地了。虽然知道陈教主憎恶刘冽，跟憎恶皇帝没什么两样，但是在他心里这两个人却是天壤之别。皇帝关过他打过他，是永远都不会给他金银财宝的，而这个企图造反的刘冽就不同了，似乎还很器重他。假如有一天，刘冽称王称霸，自是不会忘记他这个大功臣。与其跟在老教主身边做个穷参谋，不如换个新主子碰碰运气，说不定将来他江另松也能受封一块风水福地，安享晚年呢！
“嗯，很好！”刘冽对他的表现，似乎非常满意。
“另松贤弟，既然如此，从今天起你就是自己人。今后不管发生什么事，都要第一时间向王上汇报。你可以做到吗？”
“当然可以！”江另松回答得毫不犹豫。
“畅音阁行刺一案，老朽也略有耳闻，只是有一事不明。”
“何事？”
“陈教主这般精明，怎会叫一全然不会武功的女人，去做行刺的活儿？”
“前辈您有所不知了，这个秦兰烟在本教已无立足之地，教主是挖空心思也要将她除掉的。”