张汤为人多狡诈，玩弄智谋驾御他人。
张汤从而禀承武帝的旨意，请求制造白金货币及五铢钱，垄断盐铁的生产和买卖，排挤富商大贾。
他们还说张汤有其他奸邪之事、这些话很快传到武帝那里，汉武帝向张汤说：“我有什么打算，商人都事先知道，加倍屯积货物，这都是因为有人把我的计划告诉了他们。”
张汤有个心爱的属吏名鲁谒居，知道张汤对李文不满，便指使他人上奏影射李文有图谋不轨的奸邪之事，汉武帝将此事交给张汤处理，张汤将李文处以死罪。
因此，武帝认为他很能干，晋升他为太中大夫。
张汤听后；没有谢罪，还惊讶地说：“肯定是有人这样做。”减宣又上奏了鲁谒居之事。
张汤担任给事内史，为宁成掾，因为办事无误，又被推荐给丞相，调任为茂陵尉，在陵中处理事务。
长史朱买臣素来怨恨张汤，张汤当时任小吏，要跪拜者请朱买臣等上前。
鲁谒居患病住在里巷的一户人家，张汤亲自去探望，并为鲁谒居按摩双足。
父亲回来后，发现家中的肉被老鼠偷吃了，父亲大怒、鞭笞张汤。
在处理淮南、衡山、江都三王谋反的案件时，都穷追狠治，彻底审理。
到了汉武帝晚年，国事更为繁多。
(《史记·酷吏列传》西汉·司马迁
赵禹为人廉洁傲慢，做官以来，家中没有门客。
周阳侯田胜在任职九卿时，曾因罪被拘押在长安。
丞相形同虚设，国家大事都听张汤的意见。全国被搞得民不聊生，都骚动起来，官府所兴起的各项生产，也无法获利。
张汤与汉武帝争论说：“伍被本来就曾谋划反叛之事，而严助亲近交结出入皇宫的陛下近臣，私自交结诸侯亦如此类，不加惩处，以后将无法处治。”
谁知临走前，赵禹硬是把他们带来的重礼退还。
不久，赵禹迁升为中尉，调任为少府，而张汤也升为廷尉，两人关系密切，张汤象对兄长一样对待赵禹。
公卿们带了重礼来到赵禹家，谁知赵禹见了公卿，只是闲聊。
赵禹曾在中途被罢官，不久担任廷尉。
及至张汤升任御史大夫，朱买臣以会稽太守升任主爵都尉，处于九卿之位，数年之后，因为触犯法令被免官，降职为守长史。他曾去拜见张汤，张汤高傲地坐在床上，他的府丞和掾史对朱买臣也没有礼貌。
汉武帝问张汤，张汤说：“他是个愚蠢的儒生，没有知识。”
他以审理案件排挤大臣作为自己功劳的表现，多像这样。
上奏的疑难案件，一定预先为汉武帝区别断案的原委，汉武帝肯定的，便著为谳决法，作为延尉断案的法律依据，以显示汉武帝的英明。
鲁谒居的弟弟不知道他的用意，因此怨恨张汤，指使人上书告发张汤与鲁谒居的阴谋，共同以图谋不轨的罪名告发李文之事。
王朝，是齐地人，因为懂得方术，官至右内史。
张汤对于高官，非常小心谨慎，常送给他们的宾客酒饭食物。对于旧友的子弟，不论为官的，还是贫穷的，照顾的尤其周到；拜见各位公卿大失，更是不避寒暑。
他的父亲看见后，把他审问老鼠的文辞取来看过，如同办案多年的老狱吏，非常惊奇，于是让他书写治狱的文书。
虽然仍用法令条文治罪，汉武帝的裁决，却往往如张汤所说。
晚年，赵禹因为年老，调任燕国相。
奏事受到斥责，张汤便向汉武帝拜谢，他还揣摸汉武帝意图，引证廷尉正、监、掾史的正确言论，说：“他们本来曾为臣提出来建议，如果圣上责备臣，认为臣没有采纳他们的建议。臣下愚昧，只及于此。”
至武帝面前，张汤暗想，只有丞相在四时到各国陵拜祭，此事只应由丞相请罪，他自己并不参与其事，没有必要承担责任。
在处理陈皇后巫蛊的案件时，他深入追查其党羽。
不久，张汤任廷尉，审理淮南王谋反的案件，排挤庄助，朱买臣对此心怀不满。
当时汉武帝偏爱有文才学问的人，张汤断决大的案件，欲图附会古人之义，于是请求以博士弟子中研习《尚书》、《春秋》的人补任延尉史，以解决法令中的疑难之事。
孝惠帝、高皇后时，天下因此而得以安乐；
及至孝文帝，要对匈奴采取军事行动，北部边境萧然而苦于战事；
孝景帝时，吴、楚七国反叛，孝景帝往返于两宫之间，胆战心寒了几个月；
吴、楚七国之乱被平定后，景帝一朝始终不谈军事，国家富裕充实。
赵禹见到张汤后，责劝张汤说：“阁下怎么不懂分寸，您审讯处死了多少人，如今人们指控你的事情都有根据，圣上很重视你的案子，想让你自己妥善处置，为什么要多次对证呢？”
张汤一一予以否认，不服，于是汉武帝又派赵禹责备张汤。
而那些严酷的官吏象爪牙一样为他所用者，也依附于有文才学问的人。
于是自杀身死。
因此，张汤虽然用法严峻深刻不公正，却由于他的这种作法获得了很好的声誉。
武帝问起这件事说：“告发李文图谋不轨的事是怎么引起的？”张汤假装吃惊的地说：“这大概是因李文以前的熟人怨恨引起的。”
·
张汤是杜陵邑人，他的父亲曾任长安丞，出外，张汤作为儿子守护家舍。
鲁谒居曾审理赵王的讼案，赵王对他心怀怨恨，上书告发说：“张汤是朝廷大臣，掾史鲁谒居有病，张汤却亲自到他那里为其按摩双足，我怀疑他们可能有什么大阴谋。”
因此三个长史合伙谋划说：“当初张汤与丞相相约向汉武帝谢罪，不久却出卖了丞相；如今又欲以宗庙之事弹劾丞相，这是欲留取代丞相的地位。我们知道张汤的不可告人之事。”
所断决的罪犯，若是豪强，定要运用法令予以诋毁治罪。若是贫弱的下等平民，则当即向汉武帝口头报告。
张汤的门客田甲，虽然是个商人，但有很好的品德。
丝毫不理会公卿们请他修改律法的暗示，过了一会，公卿们见实在说不下去了，便起身告辞。
官吏们从中侵夺渔利，从而又被严厉地依法治罪。
狄山说：“臣下的确是愚忠，但象御史大夫张汤那样，却是诈忠。如张汤审理淮南、江都王谋反的案子，以恶毒的文辞肆意诋毁诸侯王，离间宗室的骨肉之亲，使蕃臣内心不安。臣因此知道张汤为诈忠。”
他们派属吏逮捕审讯了张汤的友人田信等，说张汤向武帝奏报提出建议，田信都事先知道，因此屯积取利，与张汤平分。
他的兄弟之子要厚葬张汤，张汤的母亲说：“张汤作为天子的大臣，被恶言污蔑致死，有什么可厚葬的！”
遂用牛车装载他的尸体下葬，只有棺木而没有外椁。
汉武帝知道后，说：“没有这样的母亲，不能生下这样的儿子。”因此将三位长史处以死罪。
丞相庄青翟被迫自杀。
释放了田信；武帝很为张汤之死惋惜，晋升了他的儿子张安世的官职。