山谷一片潮湿，冷风吹过针叶林的缝隙，带来植物腐烂的味道。天就要黑了，山脉的轮廓上方镀了一层金红色，但时间还早。他们下丘脑里改造过的生物钟给出了准确时间，现在才刚刚过了下午两点。这地方的昼夜节律不同于别处，每八小时，就会经历一次完整的日升月落。
如此反常的气候是为了加快狩猎的节奏。
他们两个一前一后走进山谷，踩过苔藓和泥土，几乎没发出任何声响。他们都不过十几岁的年纪，动作轻盈得像两道鬼魂。忽然后面的人停了下来，抬起手，他皮肤被棘刺划破了，一道浅痕出现在虎口中央。在血液沁出之前，他低下头含住伤口。他扫视四周，走向一棵云杉树，用小刀割开树皮，取了些树脂，迅速把伤口封住了。
这样的小伤其实不值一提，让他如临大敌的是血。一旦他的血液和空气接触，气味就会随风将他的行踪泄露到几公里外。
“快点。”前面的人催促道，“天要黑了。”
天黑意味着更加危险，不过，他怕的不是昼伏夜出的蛇虫猛兽。一旦太阳落山，迅速下降的温度会就剥去树林的伪装，那些仍然温暖的身体在黑暗中会变得更加现眼。他知道沼泽的位置，天黑之前他要赶到那里，用冰冷的淤泥让自己和环境的温度融为一体。
他走向前方的山谷，风从身后吹来，让人脊背发冷。风会提前把他的行踪带到前方，他放慢脚步，更加仔细地审视前进方向的树木、岩石……每一处掩体。一道尖锐的破空声在他身后响起，他过转头。
后面的人倒下了，表情惊恐，胸部剧烈起伏，呼吸里夹着咕噜咕噜的气泡声，他右肺已被击穿，肋部一片血红。他抬起手求助，却只看到同伴逃走的背影，那背影涂满了斑驳的阳光和油彩。这些油彩看起来像是某种图腾，但它无关于习俗和信仰，隐蔽作用也极其有限，它只是一种标识——猎物的标识。
高速飞行的钢制弹头在空气中留下了温度的轨迹，指向一根根粗壮杉木之间。五百米外，猎人端着一柄样式复古的栓动步枪。深棕色的护木被他惨白的双手把持着。
猎人的眉毛和头发都是白色，脸上的粉色瘢痕看起来格外显眼。咔嗒一声，枪栓往复，子弹上膛。他眼神穿过照门和准星，枪口跟随猎物，稳定地移动着，没有丝毫颤抖。猎犬追了过去，他惨白的手指搭住了扳机，缓缓扣下。
“他们来了。”
就在开枪的一瞬间，身后声音传来一道声音。
白鬼侧了下头，再次看向林间，猎物已经不见踪影。他吹声口哨，猎犬窜回，仍吐着舌头，仍用那双残暴的小眼睛看向冷杉林深处。这种生物改造的猎犬性能很强，但终究比机器狗欠缺了服从性。
“别急。”白鬼揉了揉它粗硬的颈毛，起身回头，“走吧，该去会会正主了。”
……
观光电梯从地表开始下降。
透过玻璃，苏格见到到一轮熔浆般的暗红光球正在西落，他看向脚下，河谷和森林分布在绵延的山脉间。这是一片人造世界，天体和自然景观都是人造的。“人造”这词也是历史遗留的俗语，较真来说，很少有什么工程是由人类主导和施工的了。
玻璃门滑开，他走出电梯，玻璃门再度合拢，与蓝色天幕融为一体。骤降的气温让他起了些鸡皮疙瘩。他摸了摸领扣，那里藏着这件的恒温调节钮。
“感觉怎么样？”在苏格身边的是鹿谷集团那名执行官，他用手势引导苏格远眺前面的冷杉林，“这片猎场模拟了东西伯利亚的山地。”
“很不错。”苏格吸了一口冷风，草木的气息里夹杂着腐殖质微微的酸味。