少年拿起传送带上的甜菜，扫视它紫红色的叶片，他指尖的细小探针刺入甜菜根茎，测定成分后，把它放到了另一边的传送带上。他不停重复这种操作，决定甜菜的去向。
一些甜菜被送去培育室，一些被送去浸泡药水提取甜菜新碱销往颍川市的黑药厂，一些进入搅拌机，维生素和糖类等营养素被提取出来，作为口粮的原料，它们会出现在颍川市几乎每一张餐桌上。
传送带边缘明亮，照出他的倒影，他的脑袋没变，但换了一副躯干，这才是属于他自己的身体，和他的年龄更加相配。他的左手保持着原生态，右手整个换成了义体，这是工厂提供的装备，小臂印着黄绿交织的齿轮心脏。
他身上的改造痕迹很多，每样改造都代表了一种工作经历。比如说，他做过很长一段时间药物实验的志愿者，为了抵抗那些副作用他换掉了肝胰肾，算起来这些改造总体花费超过了他那份工作的收入。
他是全身上下最贵的义体是左眼，那花了他大部分积蓄。这只义眼虹膜下方有“InsightX”的水印，虽然是盗版货，但只要不连接公网就能正常使用，虽说偶尔会被强制广告侵占视野，但它可以用利用多种媒介成像，这帮他躲过了很多次抢劫，也能让他扮演一个合格的猎物。
他在猎场做了两年兼职，如今他鼻腔里的嗅觉纤毛和口腔里的味蕾也都做了生物改造，变得异常敏锐。他知道舍卫街有几个特别的餐厅，这些餐厅给上层社会的客人提供服务，他们雇佣味觉敏锐的人，给这些人装上神经电位采集器，然后给这些人享用美食，采集第一手的美食体验供给食客。
少年一边分拣甜菜，一边在心里做计划。他知道鹿野苑下的一个牙医技术不错，他打算过去看看，如果合适，就给自己换一个人造胃，配上酸囊，那样他就能在短时间内消化大量食物。要是他能拿到一个餐厅的兼职，那他应该就能存下点钱了。他听说在那种餐厅工作来钱很快。
要说挣钱，其实干什么都比不上做水鬼，但他从未深入暗网。他把自己的脑袋也保护得很好，只装了脑机，大脑的各部分系统依旧完整。
六个小时过去，他拿了一份口粮，离开地下温室。这时候是下午四点，颍川市下方从来不分昼夜。地下通道阴冷潮湿，他走进电梯，黄铜色地板向上抬升，透过墙壁有静电的嗡鸣。电梯打开，他穿过油腻的霓虹，沿天桥边缘走向自己租的那间胶囊公寓。
几道光影在防锈漆脱落的栏杆边掠过，他转过头，一群彩色飞鱼游过来，发光的柔软尾鳍摇曳着拂过他的肩膀，他伸出手，抓住了那片鱼尾，像是抓住了天女的裙裾，触感如同丝绸。
他一下飞了起来。
他跟着它们穿过黑暗，飞向城市高处，那些淡蓝色烟霭里露出了飞檐和塔楼的轮廓，琉璃瓦间光华流转，他飞了进去，进入了那片极乐净土，一个女人站在光里，仿佛已等候多时。
“灵境。”
少年低声自语，他站在天桥上，遥望城市高处。飞鱼的光影那些美好幻想一同和消失在淡蓝色烟霭里，他仍站在原地。
他怅然若失，收回目光，穿过天桥。胶囊公寓灯光昏暗，混凝土墙上画满涂鸦，街道拐角和垃圾桶下散发着尿骚味。
楼梯的钢结构上铺着蓝色再生板，少年走到一半，忽然停下脚步，抬起头。楼梯拐角处，站着一个男人的侧影。男人原本在打量街对面的路灯，发现少年的注视，男人转头看了过来。
对视的一瞬间，少年感觉男人看着他，又好像透过他看着更远处。这目光让少年有种熟悉感，他想到有一次在舍卫街观礼佛陀布道，那双绀青色佛目没有瞩目于任何一人，却时刻注视着芸芸众生。
“还认识我吗？”男人问。
少年怔了一下，这时他才看清男人的面容——那个没开枪的猎人。