“我听说，越狱的魑魅魍魉有几十个。”千叶凉子又说，“你把我带出来了，但还有其他人吧。”
“怎么了？”苏格没有告诉她，虚空界曼荼罗现在就藏在封禺的电磁屏蔽室。
千叶凉子停了下来。
“一个数字生命，就算位格再低，价格也是七位数起步。”
她的声线有种金属弦颤鸣般的质感，轻柔、冷硬。
数字生命已经出现两百年，诚然，那些非法上传意识的魑魅魍魉在法律上不具有人权，但在当下的伦理观念中，它们仍是智慧生命。
“我不当人贩子。”苏格打量着她，“你这样建议，不怕我把你也卖了？”
千叶凉子嘴角浮起一抹意味不明的笑，苏格有种直觉，自己的回应是她想要的答案。
“那就换个方法，或者，你可以放了它们，当然，要付赎金。”
苏格有点心动，这的确是个办法，虚空界曼荼罗是个烫手山芋，如果处理得好，他能拿到一大笔钱，还能丢掉一个大麻烦。
但包括沈珂在内，这些魑魅魍魉都是犯罪分子。苏格忘不了差点让自己坠楼自杀的将军。
就算是安全局，对魑魅魍魉的处理也很麻烦，关押、祓禊、审判，一系列流程十分复杂，他不觉得自己担得起放虎归山的责任。
“没必要节外生枝。”苏格说。
千叶凉子仿佛看穿了苏格的真实想法，她抬头看了一眼，目光穿过高楼间的缝隙，眺见了城市高处的飞檐。她收回目光瞥向巷外的街区，几个行尸走肉般的水鬼从拉面馆的灯牌边走过。
“要我说，有时候就要乱一点。有时候，看着水清了，有鱼儿翻腾，才知道底下多脏。”
苏格发现自己没法反驳这句话。
“就算你关着它们。”千叶凉子看向苏格，“很多数字生命的备份，只要长期没有接收到‘不激活指令’，备份就会激活。那跟你放了它们也没区别。”
苏格意识到，自己需要尽快想出妥善处理虚空界曼荼罗的方法，而且时间可能已经不宽裕了。他深吸一口气，头又痛了起来。恍惚中他仿佛看到了一些心象，满天神佛俯视人间，而雨夜中穿行着无数魑魅魍魉。
半空中，一只珍珠鸠被清道夫无人机捕获，几片带血的羽毛落进墙边的水洼里。
冬眠前读过的几句诗，如同水里的沫子，在他心中浮涌出来：
【这是一沟绝望的死水，这里断不是美的所在。】
【不如让给丑恶来开垦，看它造出个什么世界。】
注：章末的诗出自闻一多的《死水》。