“我不是这个意思。”苏格摇头，“我还不能放了他，最好让他配合我处理掉他的备份，时机合适的时候，我就会给他自由。”
“什么时机才是合适的？”
“你这不是谈判，是做慈善。”沈珂撇了下嘴，“我来吧。”
苏格稍稍放下心来，尝试用意识与法坛上的影子接触。
下一刻，他的意识进入其中。他再次看到芯片中的虚拟世界，那一方曼荼罗坛场。他仿佛灵魂出窍，穿过火风地狱，法器中的信息涌入脑海，一瞬间，他就在虚空界西方白象和狮子镇守的坛城中，找到了自己的目标——一道悬浮在坛城第三处法坛上的影子，它形象模糊，和沈珂的位格一样，它也是一段立体架构的数据。
“怎么了，你打算直接放了他？”沈珂问。
“如果你是我，又会怎么做？”苏格与沈珂对视。
他立刻收到了一些信息。这些信息并非以文字为载体，他直接感受到了对方的情绪和欲望。这是数字生命常用的交流方式，如果转化成文字，这些信息中包含了谢意、对苏格身份的试探、以及离开这里的请求。苏格不适应这种交流方式，他看向沈珂：“你帮我谈谈？”
沈珂看了苏格一眼，没说什么，仿佛在用沉默表示他的目的很难达到。
“我得提醒你，他的备份会比他的本体更危险。”沈珂说，“大多数多魑魅魍魉的备份，都会设置报复性行为机制。一旦备份激活，就会对社会展开报复，恐怖袭击，或者……”
她看向苏格，“这些家伙的备份，在外面为非作歹时，伱是不是觉得你也有责任？如果只从自身安全考虑，只要你躲得过安全局，就没理由躲不过那些备份。但你执意要管这件事，这反而带来了风险。只能说，你的‘良心’，最后可能会害了你。”
沈珂的话让苏格意识到了自己的问题。谈判的技巧在于隐藏自己的目的，话术上却要将对方的利益作为出发点。但他没把魑魅魍魉当成同类，自然也不会有顾及对方感受的同理心。
“赎金？”苏格这才明白沈珂的用意，他皱起眉。
苏格坐到桌边，深呼吸，注视着这枚芯片。
沈珂再次和那道影子沟通，一秒后，她说：“他的态度很坚决，如果他不能自由，那他宁愿让他的备份彻底自由。不过，目前我们的目标一致，他比我们更想抹除他的备份，他同意带我们去找他第一顺位的备份。”
“太好了。”苏格松了口气。
苏格沉默了一下，意识离开虚空界。他坐在桌边，把法器放回屏蔽箱。
“要是我变成你说的那样完全理性，那我一定已经不是人了。”