“诺！”
得令的传令兵振声应道，声音里带着铿锵之音。
幽州，蓟城外。
吱呀！
驿馆外的木桥上，车马不断，木轮接连碾压下，木板发出不堪重负的哀鸣。
而在木桥一侧，一名华服老者扶着马鞍，以手遮眉眺望着远处的高大城池，心中正反复思索着要如何劝解那位不甚熟悉的公孙使君。
“难得见翁叔有如此雅兴.....”
旁边传来一声开怀的调笑，马日磾回头，正好看见与自己同行的朝廷太仆，兼自己妹夫的赵岐。
赵岐同样策马，来到马日磾的跟前，与他一般眺望着远处城池。
马日磾与赵岐并排着，眼睛扫过面前的一切，远处雄伟矗立的城池，近处来往不停的车马，肩扛手挑不时哄笑的力夫百姓。
这些往日里习以为常的场面，在他们二人看来，却有着不一样的感受。
马日磾脑子里闪过刚才的思绪，缓缓摇头道：
“雅兴？呵！自天子西迁，朝廷蒙难，你我哪里还有观赏风物之心？
只不过，我等此行，所过之处，无不是身受战乱之苦的百姓，地方疲敝如此。
可不曾料到，这身处北地的幽州，竟然也有了一丝繁华气象。”
赵岐闻言沉沉颔首，接着看了眼身后被驿馆挡住的管事，嘴里埋怨一声：
“是啊！这一路上，你我哪怕身为三公，也得露宿野外，与野兽狐鬼为伴，唯有到了他公孙度的治下，才有驿馆可居。只是，向朝廷使者收钱，着实有些无礼了些！”
对于公孙度重用商徒工匠一事，他们二人早有耳闻，且都不以为然。自以为这是公孙家的怪癖罢了。
然而，这一路上的所见所闻，让两人对公孙度的内政能力都有了新的感受。
二人沉默了片刻，还是马日磾最先打破沉默：
“邠卿觉得，公孙升济是否会接受朝廷之调停，与袁本初罢战？”
“此二人都不是凡夫，若想调停罢战，我等作为使者不过是个台阶罢了。
再者，而今汉室衰颓。郭李掌权，朝廷威严丧尽，你我二人，也不过是丧家之犬耳，不被人扫地出门就不错了.....”
赵岐径直摇头，他心中其实对这次出使的结果看的很是清楚，语气里甚至带了些洒脱。
“你！”
马日磾料不到赵岐这般无赖，说了等于没说，还平白落了他们作为朝廷使者的志气。
可看着赵岐那双坦诚且明亮的眸子，马日磾举起的手指又缓缓落了下去：
“罢了，尽人事听天命，可为天下苍生，为河北士民计，你我还是要走这一趟的.....”
赵岐闻言，表情变得严肃，以他们所在的位置，以及见识学识，哪里不知道汉室已经到了不得不亡的时刻，他们，正如一艘正在逐渐沉没的巨舟上的乘客一般，面对深渊与巨浪，心中感到无奈而又无力。
可马日磾嘴里那句为天下苍生，还是让赵岐的精神一振，当即拱手下拜：
“理当如此！”
踏踏踏！
忽地，旁边传来一阵急促的马蹄声。
来人是使者队伍中的护卫头领，此人满头大汗，一边下马，一边朝着他们大喊：
“太仆，太傅，不好了！公孙使君已经南下，幽州已经下发征召令，大战将至！”
马日磾与赵岐对视一眼，当即面色一变，异口同声道：“不好！”
“如何是好？这二人大战，必将迁延良久，中原百姓，恐再无安宁之日了！！
不行，洛阳之事，绝不能再发生！”
“翁叔，我等立刻南下，你去寻公孙度，我去寻袁绍，一定要阻止这场战争！”
“好！”
马日磾答应一声，随后一扯马缰，对着还未反应过来的护卫头领喊道：
“愣着干什么？准备出发！咱们去追公孙使君！”
夕阳西下，白日里嘈杂的驿馆再度恢复了静谧，驿馆管事立在门口的柜台上，迎着夕阳余晖，一枚枚数着铜钱。
管事把玩着几枚品相上佳的五铢钱，不时举起对着吹口气，空气透过中心的方孔，发出一声声脆响。
虽说幽州普及了纸票，管事们平时花用也都用的那些花花绿绿的纸票，可在他看来，真正代表钱的，还是手里这些沉甸甸的，带有金属质感的，散发黄铜色的铜币。
远处，着急南下的使者队伍已经与旷野融为一体，管事将手里的铜钱当空一抛，随后一把接住，回忆起今日见到的几个贵人脸上的肉痛之色，嘴里发出一声嗤笑：
“嘁，说什么朝廷使者，这般小气，还不是帮穷鬼.....”
渤海郡，阳信。
当初大军驻泊的临时码头，今日已经成为了北地数一数二的大港口。
随着公孙度对渤海郡的严密掌控，当年的渤海郡乱民也都逐渐安家落户。
这些人凭借着追求安全的本能，选择在阳信码头附近筑庐而居。
而随着人流的增多，以及阳信码头在渤海海湾物流中的扮演的重要角色，使得这处从前荒僻之地，在短时间内越发兴旺起来。
这一日，又是一大批的船队抵港。
铛铛铛！
港口的铜钟不停敲响，做海上生意的商徒力夫翘首以望，直到看到了属于公孙度的军旗这才消停下来。
“又是兵！？要打仗了啊！”
“铁定了！前日里我们搬货下船，不小心打翻各木箱，你们猜里边都是些什么？
全是铁甲，钢刀，如此多的兵甲，一定是要打大仗了.....”
廉价酒肆里，一个力夫醉醺醺的，手指指着远处缓缓驶入泊位的海船，对着四周炫耀着自己的小道消息。
“哎，袁绍野心勃勃，想要吞并咱们渤海，要不是柳将军在前边挡着，你我这会都要给那些老爷们扛活呢？”
有人唉声叹气，对今次即将发生的大战感到愤怒而又恐惧。
“哼！要我说，整个天下都该是咱们使君的。
我是个粗人，不懂那些大道理，我只知道，往些年天子在位时，我始终都填不饱肚子。
而今使君占了渤海郡，分了田亩，分发铁器，还办工坊，家里米缸才终于填满，手里也才终于有了闲钱.....”
门口，一个打着赤膊的庄稼汉子将手里的酒水一饮而尽，站起身来望望那些看过来的酒客，摇头沉声道：
“这些吃饱的日子就像梦一样，我不想醒来，我要去....参军！”