益州，汉中郡。
轰！
一处隐秘的山谷内，伴随着火光发出一声巨响，沙石炸裂间，一个白胡子道人手舞足蹈的跳起来，口中欢呼道：
“哈哈，成功了！”
白胡子道人左右都是一些身披道袍的手下，这些人满脸敬畏的看着场中那个因为火药爆炸而产生的乌黑大坑，对白胡子道人以及五斗米教更为敬仰，心中那不算坚挺的信仰竟然短时间里坚定起来。
“叔父！”
就在五斗米教教徒为火药研发成功而欣喜时，山谷口走来一个昂藏大汉，其人对着道人恭敬行礼，口称叔父。
“修儿啊！你快过来，前些日子你拿来的样品，老道我终于给破解了！”
白胡子道人看到大汉，当即上前拉着对方来到山谷内部的木棚内，指着里面的坛坛罐罐，颇为欣喜的炫耀道。
若有汉中士人在此，便可知眼前的大汉正是而今汉中的事实上的统治者，五斗米教师君张修。
张修也是刚从手下口中得知了自家叔叔的研究成功，刚才他亲眼看见了火药击发后的威力，心中激动万分，因为以他从关东获取的情报得知，而今天下掌控了火药这种武器的势力，只有公孙度一家而已。
但自此之后，汉中郡的五斗米教也将站上历史舞台，只因他们也掌控了火药这种大杀器，张修都能在心中幻想起他带领教徒席卷关中的美好场景。
“叔父学问高深，远超那狐刚子矣！”
张修对着面前老者深深一礼，接着不着痕迹的拉着老者远离木棚，小心询问道：“不知这火药，制作耗费几何？”
老者正是志得意满之时，眼见着张修这个教主对待自己如此礼遇，心中高兴的同时摆手，给张修解释起来：
“好侄儿放心，别听其他人将火药传的神乎其神，说什么雷神发怒，天降灾厄。你我还不知道吗？所谓的天雷，不过是将以往偶尔发生的炸炉事故进行复制而已。”
白胡子老者笑呵呵的，很是自豪的点点自己脑门：
“你叔父别的不清楚，可这黄白方术，可是记得清清楚楚。这些年里，咱们道观发生了多少次炸炉，每一炉的药材成分又是多少，我可都是记在脑子里的。
原先我对此并不在意，但自从你叫人送来这火药，我便对炸炉之事上了心，发现硝石是必不可少的一种成分。
加上火药燃烧发出的硫磺味，以及肉眼可见的木炭，我删繁就简，将之与硝石调和，反复实验，终于得出最佳的火药配方！
硝石在其他地方可能难得，可在咱们汉中，却很容易提炼，你发布命令，让山里的賨人部落征召丁壮挖掘洞窟硝土进行提炼即可。
硫磺比较麻烦，益州不产硫磺，可也不是没有办法，煅烧黄铁矿也能提炼出硫磺来，你派些忠心教徒过来，我可以教授他们。”
老者咧着嘴，对自己的成就十分自豪，同时对火药的制造并不藏着掖着，大方的表示会对五斗米教开放，最后他还不忘调侃起狐刚子：
“可笑那狐刚子，当年还向我父求学，想要求仙问道，没想到世事弄人，这等仙家妙人，竟然不学无术，不去求仙问道，反而研究起炸炉之术来！可惜啊可惜！”
张修没有理会叔父对狐刚子的调侃，经过这些年的历练，他早已懂得求仙问道的虚妄，远不如在尘世间追求权势来的畅快自在，此刻听见火药制造难题尽数解决，当即便发布命令，要求汉中郡山林部落征召丁壮提炼硝石，还让汉中各地的祭酒组织人手开发黄铁矿。
“呵呵，我五斗米教有了火药，今后看谁还敢觊觎我张家基业！”
看着手下领命而去的身影走远，张修望着南方，仿佛看见成都城中那张面目可憎的脸，心中的恶感孳生，手掌不由握紧，心中发狠道。
回城的马车上，张修端坐在车厢内，沿途所经过的村庄聚落，都会有人自发向他的马车行礼跪拜，其中青壮老幼皆有，人们脸上带着感激与虔诚，从关外战乱不休的消息早已传遍汉中，百姓感怀张修安泰汉中的功绩。
马车所经过的官道旁，每隔三十里便有一处收拾齐整的过所，里面食水充足，是专为沿途商旅行人所置，所过旅人任凭自取，无人看管。
这样的举措在其他州郡或许会落个尴尬下场，可在宗教气氛浓厚的汉中郡，人们默契遵守着规则，本着对鬼神的敬畏，勉励维持着这片世外桃源般的风景。
这是整个五斗米教上下一心的结果，张修作为而今的掌舵者师君，心中自有一番豪情。
可他也清楚，当前的处境放在历史浪潮中，不过是昙花一现罢了，汉中郡的五斗米教影响力有限，战力也不足，只能龟缩一地，无力与那些野心家争锋。
一切本应如此，可火药的出现便将旧有的常规给彻底打破，这种依赖方士，且能在手无缚鸡之力的小民手中得到释放的武器，远比弓弩更具有战略价值。
“火药啊，火药。这种靠着爆炸杀伤的武器，让战争发生了根本性转变，它让拼杀脱离了原本的战场角力。
身体强壮对战事的影响不再重要，速度敏捷，意志坚定，吃苦耐劳才是新时代精兵的标准。”
说起符合使用火药兵器作战的兵员素质的，张修首推他所熟知的益州山民，这些人仿佛天生自带韧性。
翻山越岭如履平地，长距离越野如吃饭喝水稀松平常，只是受限于身体条件，很难与北方健儿在平原角力。可若给这些人配上火器，那就大有不同了，不依靠力气张弓的火器，将会让这些人的优点发挥得淋漓尽致。
想起火药武器的相关，闭眼假寐的张修睁开双眼，对着陪同马车的手下下令：
“来人，好生招待关东的教友，套出他所知的一切，关键让他仔细讲讲那幽州公孙度手下的火器是何模样。另外，派人出关去与黑山黄巾接触，最好转运一批幽州军的火器回来！”
“诺！”
随着称诺的得令声响起，接着便是马蹄远去的声响。
张修揉揉眉心，来自益州刘焉的压力越来越大，原先需要依靠刘焉兵力支援的他早就脱离了成都的掌控，可刘焉书信中那股高高在上仍旧让他十分恼火，隔断栈道的想法多次在他的脑海中浮现。
“罢了，暂且容你嚣张，等我教天兵占领成都，刘焉也不过豚犬一条！”
终于，张修就身子靠在车厢壁上，放弃了隔断栈道这种两败俱伤的计划。
“什么人？”
“保护师君！”
突然，车厢外传来手下的惊呼，伴随着刀枪磕碰的金属声而来的，还有箭矢横飞的破空声。
嗖嗖嗖！
官道两侧的草丛间，突然冒出数个身披草叶手持强弩的敌人，他们毫不犹豫的将箭矢向着车厢泼洒过去，接着舍弃强弩，提起刀矛上前厮杀起来。
砰砰！
车厢壁板在强弩攒射下显得脆弱如纸，顷刻间便在两边留下凌乱的孔洞。