但与历史上不同的是，大明既没有了刘泽清和刘良佐这等手握重兵的大汉奸投敌卖国，让清军不仅凭空多出了近三十万人马，还迅速拿下了江淮，以迅雷不及掩耳之势将战线推进到了长江边上。也没有因为被弘光帝朱由崧这个昏君肆虐而失去江南民心，反而在是朱慈烺的治理下，众志成城，上下一心，这场决战鹿死谁手还未可知。
虽然早有准备，但多尔衮率领八十万清军南下的消息依然震动整个江南。介于应龙军的威名，百姓们虽然议论纷纷，但还不至于造成什么恐慌。
朝廷百官聚集到金銮殿，个个面色沉重。
“皇上，山东传来急报，清虏摄政王多尔衮率领八十万清军，三百门红衣大炮，二百四十余门其他种类大炮南下，声势浩大，来势汹汹！”
“朕已知晓，此等国之危难，唯有一战，朕打算御驾亲征，率军北上与清虏决战。”
“什么！皇上打算御驾亲征与清虏决战！”马士英等人惊愕万分。
“皇上不可，我等绝不同意皇上冒险。清虏势大，不宜硬拼，当以防守为主，有淮河以及长江天堑在，足以抵挡清虏，皇上九五之尊，事关大明存亡，实在不必冒险北上与清虏决战！”
“臣等附议，绝不同意皇上冒险亲征！”几乎所有大臣都站出来反对。
面对朱慈烺想要亲征与清军决战的打算，马士英等人绝对是措手不及的，毕竟在原定的商议中，一直就是以防御为主的，之前皇上从来没有透露过这个打算，此时突然说出来，令人震惊。
“尔等也知道事关大明存亡，尔等可有想过，江淮富庶仅次于江南，百姓千余万，若是任由清虏一路南下，就算长江天堑能挡住清虏，江淮也必然被肆虐，甚至被清虏占领，到时候仅一江之隔，清虏便犹如悬在我大明头上的利剑，我大明将动弹不得，朕登基一年所建立的大好局面将不复存在，收复北方失地之事更是遥遥无期，大明承受不起这样的损失。”
“清虏虽然有八十万大军，但我大明也有十二万应龙军以及其他三十余万大军迎战，又有徐州等坚城做为依托，未必不能胜！”朱慈烺面色平静，但极为坚定，这是他一直以来的打算。
虽然若是全力防守的话，朱慈烺有十足的把握让清军过不了长江天堑，但也意味着放弃江淮富庶之地，满清一旦占据江淮，势力必然更加膨胀，还会造成江南百姓恐慌，人心浮动，这是朱慈烺绝不容许的。
这场决战可以说关乎大明和满清的国运，满清胜则威势更不可挡，大明将失去继续发展的良机，后果难料。但若是大明胜，不仅能保住江淮，至少还能收复山东，满清数年之内无力南下，到时候朱慈烺便能腾出手来，真正施行改革，抹除一切隐患，让大明不断发展壮大，最终彻底压垮满清。
马士英等人沉默了，失去江淮的确不是大明所能承受的。
“皇上，就算要与清虏决战，也应指派大将前往。”刘宗周一直都是不畏战的，率先妥协站了出来道。
“好了，朕意已决，亲征势在必行！”还没等其他人表态，朱慈烺便罢了罢手，极为坚定的道。
“退朝吧！”