许天和严师长的双手紧紧握在了一起，严师长激动的说道：“许老弟啊，这次要不是你带兵来救，老哥哥我可要交代在这里了，这么多的国民党顽军主力齐齐围攻我们，真是把我们朝死里打啊！”
“严大哥遭遇袭击，我们游击队主力肯定要来救援的，那些国民党顽军，放着这么多的鬼子不去打，反而来攻打我们的抗日武装，其狼子野心不是很明白了嘛？”许天愤愤然道。
“许老弟啊，兄弟我有个要求，跟你们司令员说说，我们东海港驻军要正式加入你们游击队，我和兄弟们可不想再这样下去了，国民党顽固派已经对我们下了毒手，我们还在乎他们什么感受啊？”严是在那个显得有些气氛，脸上的肌肉抖个不停。
许天点点头：“好，严大哥，我肯定会说的，既然这样了，再让你们继续这样下去肯定是不行的了，既然他们不仁，那就别怪我们不义了，这次部队的伤亡大不大?需要什么？尽管开口，我们尽力支持！”
说老实话，以前江北军区要严师长他们继续在东海港保持状况，是顾及到了国共合作的大局，作为江北根据地和其他抗日武装唯一的港口和出海口，如果让严师长他们加入新四军队伍当中来，势必会引起国民党顽固派的强烈反应，这在当时对抗日形势很不利的。
但现在形势发生大变化，江北的国民党顽固派军队已经公开集中重兵向抗日武装发起围攻了，如果这个时候还是想着妥协和顾及国共合作的话，那吃大亏的就是江北抗日根据地了，这一点，许天觉得很是重要，他要立即汇报司令员，尽快将严师长的部队名分给落实了下来。
许天他们没有在东海港多做停留，立即带着独立团返回了大梁山根据地，大批国民党顽军主力已经朝后面逃下去了，幸亏他们没有继续向东海港发起攻击，要不然必将遭到惨重打击！
胡司令员听得许天的汇报后，点点头对刘政委说道：“老刘啊，小许的提议很及时啊，严将军是一个非常值得我们尊敬的爱国抗日将领，是我们根据地的老朋友了，多次要求加入我们，上级因为大局的缘故，没有答应他的这个请求，现在我看时机已经成熟，马上汇报军区，正式给予东海港驻军以新四军番号！”
“好，这个事情我来办，对我们的朋友我们不能亏待他们的。”刘政委点点头道。
没过几天，军区就下达了整编命令，将东海港驻军整编为东海纵队，有严师长出任纵队司令员，驻地不变，直接接受江北军区领导。
接到命令的这一刻，严师长是激动不已，这么多年来，终于有了名分了，再又不是别人眼里的所谓“叛军”了，而且自己一个师的部队被整编为一个纵队，那是升级了，对此，严师长特意跑到根据地，对胡司令员和许天他们表示感谢。