一个苍老的声音从第一辆马车里传来，车门随后被打开，一个穿了雨过天青色杭绸长衫的老者被扶了下来，他许是恼怒心急的厉害，脚下有些踉跄，但依旧匆匆上前。
这会儿正是正午，日阳最是灿烂，直直从天上撒下来，照在老者花白的鬓发和胡子上，隐约带了三分光泽。再看老者浓眉凤眼，高鼻薄唇，显见年轻时候绝对是个偏偏俊俏公子。如今虽然年长，也不显得老迈，反倒是腰背挺直，衣衫整洁，鬓发胡须随风飘散，很有几分仙风道骨的出尘之意。
众人都是好奇他的身份，赵盛却是软了腿，“噗通”一声跪了下来，嘴唇哆嗦着，怯懦应道，“山…山长？”
那老者却突然抛下了满身仙气，抬手就狠狠给了赵盛两耳光。
“闭嘴，忘恩负义，欺师灭祖的东西！我们岳麓书院，没有你这样的学生。从今以后，你被岳麓除名，永不恢复！”
“呜呜，山长，我不是故意的，我…我也是奉命行事，我是…”
赵盛被打懵了，开口就是辩解，可惜老者根本不听他的话，大步就奔向了学堂大门。
许是猜测老者不是敌人，而且他方才出手也太过爽快，乡亲们下意识给他让了一条路出来。
他直接走到姚老先生身边，低声道，“师兄，你受苦了，我来迟了！”
“泰来，你来了，我猜测你还要半月才到，没想到这么早。”姚老先生突然见得熟悉老友，也是红了眼眶。虽然他在牢中，后来被秘密发配来北地，期间没有任何机会同任何人见面，但他知道，他这个师弟，一定是在竭尽全力为他奔走。
姚长鸣也是激动的厉害，一揖到底，哽咽问候，“山长安好，学生有礼了。”
“快起来！”老者伸手扶了姚长鸣，点头道，“你是个孝顺的，这段时日护持照料师兄，难为你了。”
说罢，他回头狠狠瞪了一眼身后的几个男子，恼道，“都是他们小题大做，趁我昏睡把我送回书院修养，否则，我早就过来了。”
几个男子里，有中年人，也有青年，听得先生喝骂也不辩解，只是低头同姚家父子行礼。
姚老先生赶紧拦了师弟，温和笑道，“他们也是担心你身体，孝心可嘉。”
老者冷哼一声，到底也没有再埋怨几个弟子，但是扭头看向赵盛，他却是眼底厉色渐浓。
“赵自强，当日你在书院之时，师兄和长鸣都过去讲过学，虽然同你没有名分，但也有半师之义。如今先生落难，你不搭救，暂且算你有苦衷。可今日老夫亲日目睹，你不惜血流成河也要抓捕姚先生父子，可谓是忘恩负义，厚颜无耻。今日老夫不但要逐你出岳麓书院门墙，过后还要尽书你的不孝不义，传扬天下，惩罚你今日罪行！”
“山长，学生也是不得已，学生…学生身为巡风使，接了密报，若是不予理会，传扬出去，就是不忠。学生…实在是为难，今日也不是要抓捕姚先生，只是想请他们回石场。”
这会儿的天气是热，旁人额头晒了一层薄汗，但赵盛却是通体寒凉，犹如坠入冰窟窿。