罗二长到十七岁的时候，赤湖县遭了灾。
夏粮要收的时候，一连几场暴雨，发了场洪水，把要收的粮食都冲去了。
本来，只是少收了一季粮食，赶紧补种些绿豆、南瓜，到湖里挖些藕，还可以勉强糊口。
怎奈朝廷正在与东虏作战，军饷钱粮要紧，不但一个“灾”字不当一回事，且又把每亩地的地租加派了三钱银子。
俗话说上行下效，既然朝廷不把这灾当一回事，还叫县官多收，县官那些隶属贱民，子孙都不能科举还没有俸禄的衙役小吏，既然不得前程，自然就紧紧地钻进钱眼里，既然朝廷不给他们发俸禄，自然要靠在正税外百般地揩油才能过日子。
而且又有一样，就是灾年也是那些乡绅发财的日子，平常三两银子还不肯卖的地，现在一石粮食用不了就换来了，这些地落入乡绅名下，那地租是不消提起的，乡绅们都是护官符，连县官典史也不敢轻易招惹的，衙役小吏们哪里敢上门去要租要税？交租税的田地平白少了一块，朝廷派下来的钱粮数目却有多无少，自然都摊到这些乡绅邻居的头上，渐渐地把这些人家都逼得要么典田卖房，要么带了田地，投到乡绅名下做个奴仆！
本来自己有土地可以过日子的人家，现在少了一季收成又每亩多了三钱银子的官税，官税之外又多了邻居乡绅的摊派，又有衙门小吏的孝敬，要卖田地那等买得起的人家都纷纷压低了价钱，说白带着田地往我家投来做奴仆的还不知道有多少，买你的地做什么？就是卖了，交了官税加派又能过的几日？
渐渐的三乡六村的饥民都往城里来了。
罗二前世是21世纪物质丰足世界的女孩，也就在电视杂志上看过非洲灾民，穿越到这个世界虽然吃了好些苦头，那几年红山村的收成也还将就，什么暖阳镇、省城又都是银钱汇聚之地，因此她看不得饥民的惨样，把庄田里几年积攒的粮食拿出来，做了个粥场，一天两次与人施粥，也救了好些灾民。
谁知道她这一救灾，反而生出灾来。
原来附近一班放高利贷盘剥农民的地主乡绅，早就对她放债放的利息低不满了，虽然罗二只借给自己的佃户，但是其他人跟乡绅们借钱的时候也就有许多话讲，真是夺人财路，有如杀人父母！
这些人自己不肯救灾，看到罗二施粥，反而递本子给县官，或是说罗二来历不明，现下又在收买人心，不是好人，或是说罗二的庄田还有瞒下的土地，未完的钱粮，或是说罗二既然有钱施粥，自然能送佛送到西。