时间算得刚刚好，柜门才合上，绛雪楼外头便响起了宦官尖利的声音：“赫连君，就要到祭礼的时候了，小的前来为您领路。”室内君臣对视一眼后，赫连恒才道：“好，我这就出来。”
——
果真，只要报了“赫连君”的名字，宫里的禁卫也变得好说的话起来。
宗锦被人带着出了两道宫门，又回到先前与景昭他们分开的地方；各家跟随诸侯前来的人都说好了似的分成几块阵营，互相之间连眼神交流都无，各自为营地在院中休息。他朝领他来的禁军轻声道了句谢，一抬眼便瞅见不远处的熟面孔——北堂列正在和手下的兵士一边吃蜜饯，一边嗑瓜子；傻小孩景昭斜斜倚墙站着，竟然睡着了。
他快步走过去，道：“……你们就一直在这儿等着？”
北堂列回头便见他的脸，略略惊讶过后立时明白了什么，点头道：“嗯。……吃吗？”
对方抬手冲他，手心里赫然躺着两颗蜜饯。
“吃。”宗锦接下来，直接塞进了自己嘴里，再往北堂列身边一坐。刚才还在跟北堂列说话的兵士，识趣地挪开，又找别的同伴闲聊起来；北堂列嚼着蜜饯，含糊不清道：“主上怎么把你换出来了？”
宗锦一眼扫过四周，低声说：“他让我回驿馆休息。”
“那你和景昭先回去？”
“等会儿再说，”宗锦道，“景昭不是靠墙睡着的么，让他睡饱了再说。”
“成。”
二人的对话在此暂告段落，宗锦抓着自己腰间的玉佩，来回摸过上面的纹路，思绪翻腾得厉害。他总觉着事情哪哪儿都不对，皇甫淳设计赫连恒的事有些说不过去，江意在宫里出入自由的事也有些说不过去。
好半晌他才厘清自己的想法——赫连恒身边那两个影子，他知道，确实就是“影子”，平日里他和赫连恒相处甚密，也只见过影子们一次。那两人身手确实了得，尤其是隐匿身形的功夫，他当时都未察觉到赫连恒的屋子里藏了人，还被影子一招制服压倒在地。
影子能无声无息进宫，直接看住皇甫淳和他弟弟的行踪，这他不怀疑。
他觉得奇怪的是……赫连恒手下有这等能人，为何不直接杀了皇甫淳和他弟弟。或者时间再往前回溯些，赫连恒当初为什么不直接派人暗杀了尉迟岚？
赫连家的兵力也是各家之最，论排兵布阵也是一等一的好手。
那赫连恒为什么至今都没往外扩张过，守着四城封地过日子，甚至连枞坂那样的隐患制约，他都没动？
“我问你个事。”宗锦忽地道。
北堂列就像在等着他询问似的，立刻道：“你说。”
“赫连恒是不是，”宗锦警惕地往四周看了看，“根本不想争天下？”
“何出此言？”
“少拿问题当回答，老子最讨厌这种故弄玄虚的人，爱说说，不说拉倒。”
“你是真的凶，好像不把任何人放在眼里似的，”面对宗锦的恶言恶语，北堂列不仅不生气，还勾唇笑，“不过没关系，我挺喜欢这性子，所以不计较。”
“你又想恶心老子是吗？”
“到底是要从我嘴里套话出来，”北堂列道，“你不说点好话么小宗锦。”
“赶紧滚！”
“行，也不是什么要保密的事，说便说了。”像是拿宗锦没辙，北堂列也不再说笑，当真回答道，“其实莫说是主上，上一代赫连君也是一样，确实对争天下什么兴趣。”
“嗯？接着说。”宗锦的口吻就像在审犯人，强势得厉害。
“赫连家上几代向西扩张，吃下御泉之后，就没再打算往外走了……先说明，这些是我听来的，是真是假我也不清楚。”
“你只管说就是。”
“御泉到乾安，这四城依山傍水，气候宜居，地大田多，不是已经很好了么，何必费那个心思再去打仗。”北堂列道，“听说上一代赫连君是这么想的。小宗锦，你说你是尉迟家的人，该不会不知道，是尉迟岚将整个时局打破了吧？”
“什么时局？”
“各家旗鼓相当的时局啊。司马家因为地势险要，易守难攻，皇甫根本不会轻易去打他们的心思；东边四家虽然内斗不断，但若真的遇上进犯，多少还是懂得唇亡齿寒的道理。赫连则打算在封地惬意度日，本也无心争夺；千代皇室已成了摆设，在自己的封地当皇帝不也很痛快么。从尉迟岚出现，这一切都变了。”
“……是这样的吗？”
“是啊，尉迟家的扩张，中行家的灭族，”北堂列说得很是认真，“谁能想到久隆那种弹丸之地，会出现一个尉迟岚，不仅将三家联手击溃，反而还趁势灭了中行……尉迟岚的野心之下，就明明白白说着一件事。”
“什么？”
“不争就会死，而且会死在尉迟岚手下。”
“…………”
一番话听得宗锦脑子发懵，眉头皱得一高一低，一脸的迷惑。
——是这样的吗？怎么北堂嘴里的话跟他的认知不一样呢？在他的认知里，难道不是这些大族欺人太甚，群雄割据的时候不争就是死，所以他才征战不休，一心想要制霸天下吗？
北堂可不知他心里所想，只接着往下道：“再说回主上，主上的性子你也知道，不喜争强好胜，反正也无人敢进犯赫连。也是因为尉迟岚的出现，他突然就对打天下有了兴趣。”
“哈——？”
“具体的我也不知道，我只是隐约能猜出来一点。”
宗锦催促道：“你要说就说清楚，别卖关子。”
“也许跟主上的心上人有关。”