秦朗从桌上拿起一颗子弹，目不转睛的盯着它看了一会儿，接着拿起另外一颗将它们并排放在一起，然后重重的叹了一口气。笔、趣、阁。biquge。
两颗子弹，一颗是他带回来的.223rem步枪弹，另一颗则是公司里最好的技术工人在他亲自指导下加工的同口径弹药。秦朗准备让勃朗宁即将开始研制的小口径全自动卡宾枪使用.223rem步枪弹，但是现在却有一些麻烦。
其实秦朗一开始就知道，由于目前技术水准的限制，新子弹的性能会有一定程度下降，但他完全没有料到，性能的下降幅度竟然有那么大：尽管发射药重量完全相同，但弹头重量只有56格令的新子弹的枪口初速竟然只有每秒2900英尺左右，比弹头重量为62格令的旧子弹还慢大约125英尺。
也就是说，至少在理论上，新子弹的枪口动能只有旧子弹的83％。
这个结果简直令人无法接受。
.223rem步枪弹的威力本来就不那么让人满意――尤其是使用短枪管的卡宾枪发射时，更是如此――所以美国军队才会吵闹着要换新弹药，然后才有了毫米spc和毫米格伦德尔……当然，这都是过去的事情，现在的问题是，它的枪口动能竟然又下降了17％。那它还能有多少杀伤力？
大名鼎鼎的北约步枪弹都快变成只能打兔子的.22lr了……当然，秦朗使用了“夸张”这种修辞手法。毕竟，即使.223rem的枪口动能再下降17％，它的威力依然超过.22lr……不过他也确实非常失望。
他觉得出现这种结果是极不应该的。.223rem步枪弹不是什么高科技产品，尽管他拿来进行对比的是二十一世纪初期生产的m855型，但最早版本的m193型在二十世纪五十年代就已用在ar15步枪上。现在他不过是让它提前六十年诞生，性能怎么会下降得如此离谱？
秦朗长叹了一口气。“见鬼，生产.308步枪弹时就没有遇到这种问题……好吧，我想，现在我需要一种性能更加优良的新型发射药。”
“我们使用的是杜邦公司最好的火药，如果它也无法让你满意，我不认为你还能找到更好的产品。而且，”瑞切尔慢慢的寻找着合适的词语，“秦，既然你以前可以做出符合要求的子弹……火药，为什么现在不再做一些？”
“没错。”易水点头表示赞同，“你应该还记得以前的火药配方吧？”
因为那些子弹不是我制造的――当然，秦朗绝不会说出这种毫无头脑的话，他短暂的考虑了几秒钟，一个合理的回复出现了。
“如果只是做几千枚子弹给自己用，不考虑生产时间和成本，我当然可以合成符合要求的发射药。”他解释到，并做出一副极具说服力的严肃表情，“但现在我们需要的是一种已投入批量生产的商业产品。”
“那我们为什么不开设一家火药工厂？”易水问。
“因为……”
“因为这会让我们遇到一些法律上的阻碍。”瑞切尔抢着回答到――她一直对教导易水充满兴趣。“如果我们既生产火药，又生产武器，最后还维持着一支使用武器的武装，就一定有人找我们的麻烦。”
“法院会做出判决，拆分我们的公司。”其实这不是秦朗最开始想到的解释，但他发现这个解释比他想到的那个解释更合适：这种事曾经有过先例……对于秦朗来说，那的确是先例，因为事情发生在一九三四年。
那一次，倒霉的是波音公司。
秦朗不希望自己首先撞上“反垄断”这根该死的超级大棒。哪怕现在还没有任何法律规定武器公司不能兼营火药制造和保安服务，但只要国会议员们认为他们需要，他们就可以很快制订出法律。
不过，他更不希望将杜邦公司变成竞争对手，至少现在还不行。杜邦家族对付竞争对手的手段一向比较激烈，如果有必要，他们甚至会制造一次猛烈的爆炸彻底摧毁竞争对手的工厂――这种事同样有过先例。
尽管秦朗并不害怕杜邦采取暴力手段，但是，两个军火商开战是个麻烦事，因为双方都有用不完的弹药。所以不到万不得已，或者确信自己可以迅速击败对手，否则他绝不会与美国最大的军火供应商开战。
“不管从哪个角度看，我们都不能开办火药工厂。”他做了一个笼统的总结。
“好吧，那你准备怎么办？”易水耸耸肩，“你也知道，杜邦公司没有能力提供更好的火药了。”
“让杜邦公司生产你发明的那种火药，怎么样？”瑞切尔建议到，“先申请专利，再把专利卖给它，我想杜邦的老板最后还会感激你。”