大月山麓。
庐山松苍劲堰盖，虬枝屈铁，不时传来松涛阵阵。别墅花园内，十多株玉兰花开正盛，秀丽洁白，散发着阵阵幽香。
小维烈前些天已经满周岁，外婆专门给他举办了周岁宴，邀请来九江的诸多名流士绅。抓周的时候，小维烈先拿起玩具看看，随即又放下，接着好奇地翻开书本，最后抱着一方算盘拨弄个不停。
宾客们纷纷向周赫煊道喜，说周家又要出一个大商人。张乐怡则有些不高兴，她希望儿子长达后研究学问，文化人可比商人更受尊重。
周赫煊对抓周是不大相信的，他认为儿子选择算盘，是因为算盘拨弄起来嘡嘡响，小孩子因此感到很有趣。
跟姐姐周灵均的活泼好动比起来，小维烈就要内向安静得多。他十个月大就学会了走路，但总是懒得动，每次被大人放在地上，小家伙便站在原地一动不动地愣上好半天。
张乐怡经常担忧儿子智力有问题，但事实刚好相反。小维烈虽然看上去有些呆傻，但学走路、学说话的速度都很快，前些天甚至教会他几个汉字，颇有些神童的征兆。
花园里，周赫煊抱着儿子识字，指着字帖说：“这是水，跟爸爸一起念——水！”
小维烈呆傻地愣了半天，抬头看着松树枝头的鸟儿，眼神中充满了对未知的好奇。
“唉，算了，你小子就知道发呆。”周赫煊苦笑。他觉得自己儿子是个神童，所以想要早早培养，现在看来似乎实在有些太早了。
鸟儿在枝叶间鸣叫跳跃，突然振翅一飞，落在另一棵松树的枝头。
“呀呀！”小维烈突然兴奋起来，指着那鸟儿手舞足蹈。
周赫煊灵机一动，趁机教育道：“维烈，那是鸟。跟爸爸一起读——鸟！”
“鸟！”小维烈跟着重复起来，读音稍微有些不标准。
周赫煊又指着鸟儿问：“那是什么？”
小维烈愣了愣，突然回答说：“鸟。”
周赫煊哭笑不得，既为儿子的聪明感到高兴，又对儿子凡事慢半拍的性子感到无语。
就在父子二人互动之际，张乐怡突然来到花园里：“煊哥，二哥托人把船票送来了，明天下午一点起航。听你的吩咐，专门买了轮船招商局的票。”
30年代初期的长江流域，共有四大航运公司，分为英国怡和、英国太古、日本日清和中国轮船招商局。其中轮船招商局的市场份额最小，长江流域的货运、客运业务基本掌握在英日两国手中。
抵制洋货运动在民国很流行，周赫煊自然也要响应爱国号召。
周赫煊没有谈坐船的事，而是指着鸟儿对儿子说：“维烈，告诉妈妈，那是什么？”
小维烈习惯性地呆傻两秒钟，才回答说：“妈妈，鸟。”
张乐怡面露笑容，溺爱地把儿子抱起，夸赞道：“维烈真聪明！”
一家三口正享受着天伦之乐，突然佣人跑来禀报：“老爷，太太，外面有三位先生拜见。”
“请他们进来吧。”周赫煊吩咐说。
由于前些天在张家为小维烈举办了周岁宴，所以九江很多人都知道周赫煊住在庐山，慕名而来拜访他的不止一个两个。
今天登门的三位，到让周赫煊感到有些惊讶，分别是：中央研究院地质研究所所长李四光、北平静生生物调查所植物部主任胡先骕，以及著名方志学家吴宗慈。