“是，夫人。”
林姨娘脸色白了白，交握的双手用力，涂着红色蔻丹的手指甲都微微发白。
柳絮脸上血色褪尽，看着林姨娘。
林姨娘却不看再看着她。
何嬷嬷回来，说：“守二门的那两个小厮都叫过来了。”
大夫人朝她使了一个眼色，何嬷嬷会心地眨眨眼，看着地上跪着的柳絮，说：“柳絮，我再给你一个机会，数到三，若是你再不交待，对了口供，便直接打你出去……”
柳絮拼命地回想着，那天明明是过了二门才拦下的老爷，明明左顾右看确定周围没有人的，怎么会忽然冒出证人？她也不想想，府里这么多的下人，大夫人想要找两个当证人又有何难？
“1……”
“2……”
柳絮脸色忽青忽白，身子都绷紧了。
林姨娘死死地盯着她，两手交握。
屋子里的气氛异常的紧张。
四姑娘又打了一个颤。
“3……”
柳絮大喊着：“我说，我说……”
“是我。”林姨娘扑通一声跪下，“夫人，是我让柳絮去告诉老爷的……我没有什么其他想法，就是怕大少爷和五姑娘闹得太僵的，真的，夫人……”
四姑娘浑身一颤，就要往前冲，阮碧一把抓住她。她挣了一下，没有挣脱，往前冲的动作却停住了。阮碧在大夫人视线扫过来之前，迅速地松开了手。
“行了，我知道。”大夫人语含双关地说，“你跟我一起侍候老爷这么多年，你的为人，我还不清楚？我一向奖罚分明，既然你主动认错，便从轻发落好了。何妈妈，把林姨娘带下去，抽三十荆条吧……”
四姑娘身子摇晃，终究咬紧嘴唇，一声不吭。
“……至于柳絮，抽二十荆条，以后她还是服侍林姨娘。”
阮碧不由地暗叹，好厉害的手段，柳絮生了二心，以后林姨娘不会再信任她，而柳絮又知道林姨娘护不住她，做事哪里还会尽心尽责？这么简单地，就把原来的忠仆变成麻烦搁在林姨娘身边，她是处理也不是，不处理也不是，从此如鱼刺梗喉。
何嬷嬷、两个健妇带着林姨娘和柳絮下去了。
大夫人觉得心情格外的舒畅，这么多年以来，林姨娘一直谨言慎行，终于逮到她的错处，又名正言顺地处罚了她，便是老爷回来也挑不出错。越想越美，要不是四姑娘和阮碧还在，都要笑出声来了。
四姑娘原来就雪白的肌肤这会儿都开始发蓝光了，垂眸看着地面，从脚趾头到头发都绷的紧紧。
大夫人心情很好，也懒的再敲打她。看看漏钟，说：“哎唷，都这个时辰了，四丫头，五丫头，你们赶紧去跟老夫人请安吧。”
阮碧和四姑娘前脚刚走，二姑娘从里间出来，说：“娘，怎么才抽三十荆条呀？干吗不直接抽五十荆条？”
“傻丫头，当真把她给抽坏了，你爹还不得找我算账？抽三十，够她躺个十天半个月的，你爹又找不到话说。也让她长点教训，别以为长个狐媚模样，别以为老爷喜欢，我就拿她没有法子了。”
二姑娘努努嘴说：“明明又不是她指使的。”
“就你招子亮？”大夫人循循善诱地说，“傻丫头，你该好好学学。治了她的老娘，她才知道痛，以后才会有所顾忌，才会收敛一点。别以为凭自己有点小聪明就蹦哒着。”
走出大夫人的院子，四姑娘忍了很久的眼泪扑簌簌地下来了。
秋兰连忙扯她一下，又挡在她旁边，低声说：“姑娘别哭了，若是让人瞧见了，又是一番口舌。何况，呆会儿要见老夫人，她瞅着你的模样，少不得问几句，你如何答？”
四姑娘心里难过，把平常的冷静自持也丢了，说：“这如今有皇法规定不准哭了？”
秋兰着急地说：“哎唷我的好姑娘，又不是不知道在咱们宅子里，大的是家法，不是皇法。来来往往的人，若是让人看了去，禀告大夫人如何是好？”
四姑娘忿忿地说：“便让她罚我好了，原本该罚的人就是我……”
秋兰连忙掩住她的嘴，回头警惕地看着阮碧和秀芝。
阮碧装作没有听到，带着秀芝加快脚步，一会儿就把她们抛在后面了。
到老夫人的院子，守门的小丫鬟说，老夫人这会儿身子不太爽利，今日的请安就免了。
阮碧猜是为了曼华，也不多想，转身要走。曼云忽然揭起帘子出来，看到她怔了怔，也不跟她打招呼，又放下帘子回屋了。
阮碧微怔，这是怎么了？她的眼神里分明有不满和埋怨。
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