一宿辗转难眠，也不知道过了多久，正朦朦胧胧，听到远处传来一声鸡鸣，秀芝顿时清醒了。从被窝里探出脑袋看了看，只见窗外黑沉沉的一片，想来时辰还早。又闭上眼睛躺了一会儿，奈何心里有事，实在睡不着，翻了几个身后，一骨碌坐了起来。
下人房里没有火盆，身子一离开热烘烘的被窝，便象被千万个冰冷的小口啮咬着，冷到骨髓深处，硬生生地打了个寒颤，秀芝忙将夹袄穿上，低低骂了一声：“鬼天气。”穿好外衣下床，趿着鞋子，掣着烛台走出去。鞋子敲打着地面，吧哒吧哒，更衬托出黎明的安静。
茶妹、寒星、桔子的房间既无声响，也无灯光，想来都还睡着。倒是阮碧的卧室门缝里已有灯光渗出，秀芝知道她向来没有点着油灯睡觉的习惯，愣了愣，忙上前轻轻敲门，低声问：“姑娘可是起来了？”
“起来了，你进来了吧。”
秀芝推开门进去，只见阮碧已经穿好衣服，正坐在梳妆台前梳发。看交叠的衣领，里面的夹袄正是缝了珍珠的那件。外面则套着一件半旧不新的纱绿地绣花锦袄，刺绣虽精致，用料却一般。看到这身衣着，别人只会把她当成一般富贵人家的女儿，绝对不会想到她出身世家名门。
见她目不转睛地看着自己，阮碧回眸粲然一笑说：“作什么盯着我看，快来帮我梳头吧。”
幽暗的烛火下，她的笑容特别明艳，象是灯花忽然爆开，整个房间都随之恍惚了一下。但秀芝心里却是一酸，慌忙撂下烛台，走到她身后，接过梳子，慢慢地梳理着头发。心里千言万语翻滚，临到嘴边，只化为一句：“今日天色不太好，姑娘还要去玉虚观？”
“要去的。”阮碧拨弄着妆奁，挑出一对不大不小的珍珠簪子。昨日跟老夫人请求过，今日要去玉虚观看望紫英真人。老夫人哪里想到她别有肚肠，二话不说地同意了。
见她语气肯定，没有一丝一毫的犹豫，秀芝手里的梳子顿时变成千钧之重。
阮碧感觉到了，在镜子里看她一眼，见她神情凄然，动作越来越慢，心里也不好受，夺过她手里的梳子说：“算了，还是我自己来梳吧，你去把她们叫起来，让寒星跑马厩一趟，让车夫备好马车。”
秀芝脚步不动，泫然欲泣地看着阮碧。
“秀芝。”阮碧放下梳子，拉过她的手说，“你别再难过了，我昨晚就跟你说的清清楚楚，将来指定会再见面的。”
秀芝眨巴着眼睛，将泪水逼了回去，哽咽地说：“我知道，我等着，姑娘你可记着，将来一定要来找我。”说罢，怕控制不住情绪，扭头就走了出去。到外间，平息了情绪，才去把茶妹、寒星、桔子都叫了起来。
她们一看都快辰时了，又听说五姑娘已经起床，顿时都红了脸，埋怨地秀芝怎么不早点叫她们。看她们手慌脚乱地穿着衣服，看她们毫无心事地埋怨着，秀芝异常羡慕。阮碧怕事情泄露，除了她，没有告诉过其他人她的打算。
寒星去前院马厩通知车夫备马，桔子去厨房里取了早膳。
用完早膳，已是辰时四刻了。
阮碧扫视房间，该销毁的都销毁了，该收拾的都收拾了，该物归原主的也都交待给秀芝了。走出这间屋子，从此海阔天空，鱼跃鸢飞，自由自地，她心里并无惶恐，反而只有兴奋。
走到床边，从枕头底下取出昨晚写好的信递给秀芝说：“到时候你把这封信跟春水绿波一起交给云英。”
秀芝接过信，再也忍不住了，眼泪吧哒吧哒。
阮碧无言地拍拍她的肩，到衣架边，取下白色滚毛披风，再次回头环顾住了将近九个多月的东厢房——繁琐明艳的雕花窗棂，微微褪色的黛青暖帐，黑色的檀木书案，以及案上整整齐齐放着的笔砚纸墨，心里居然也生出一丝依依不舍之情。
深吸口气，转身走到外间。茶妹正在抹桌子，桔子在喂鹦鹉，寒星双手大概刚浸过冷水，象萝卜一样红通通的，她搓着手直嚷嚷着太热了。
看到她出来，她们都抬头朝她笑着，纷纷说：“姑娘还要去玉虚观吗？外头可冷了，许是要下雪，还是改日再去吧。”
“无碍，我很快就回来。。”阮碧口气平静地说着，心里有淡淡的歉意弥漫。朝夕相处，已经对她们有感情了，但怕她们控制不住情绪外露，又怕将来老夫人追究她们知情不报，所以什么都没有跟她们说。一度也想过将她们全带走，但知道那是不现实的。
“那姑娘早去早回吧。”寒星边说边走到门边，帮她挑起帘子。