“什么？”阮碧不敢相信地睁大眼睛。
被她一双冰雪般眼眸盯着，老夫人有点羞愧地移开视线，轻咳一声说：“你也别怪我，这外头的口水都可以把咱们阮府二百来号人淹死十回八回。横竖这事情已经成定局，再拖下去，反而更加沸沸扬扬，于人于己都不好。前两日，太后派了人过来，说是晋王如今受了重伤，身边少个吁寒问暖的……你早点过去，他将来也会承着你的情。再说，他明年六月大婚，你早点过去也好早点……”
心里有愧，“站稳脚跟”四字说不出口，又见阮碧脸上掠过一丝嘲讽的笑容。顿时这四个字在喉咙里结成一团，怎么也吐不出来了。
阮碧收敛笑容，带点恳求地说：“祖母，能否等我过了生日？”事情来得太突然了，她还没有安排妥当，连地图都没有绣好。
“你生日也就一个月后，不差这么一点时间。”老夫人顿了顿说，“这些日子京城的百姓可都盯着咱们阮府，到底不是一件光鲜的事情，还是办得无声无息的好。初六四丫头要进宫，宫里要派人过来接她，外面那些百姓都会盯着前门，你正好从后门悄悄出府。”
她从容说来，头头是道，显然早就谋划好了。
阮碧垂下眼眸，一时想不出来有什么办法可以打消她的念头。
正在这时，阮兰忽然从里屋冲了出来，身着素白中衣，扑通一声跪在老夫人面前。“娘，娘，我求求你，别送她去晋王府……”
春晖堂的东厢房是给她留着的，但因为她身体一直没有康复，老夫人不放心，便让宿在自己东侧的屋子里。她赶紧扶起她说：“兰儿，快起来，快起来，地上凉着呢。”又瞪跟着进来的秀文一眼，“你怎么照顾兰大姑娘的？快扶她进去。”
秀文慌不迭地“哦”了一声，把手里拿着棉袄披在阮兰身上，又温言劝慰：“兰大姑娘，咱们先回去吧。”
阮兰连迭摇头，抱着老夫人的胳膊说：“娘，都是我害了她，都是我对不住她。是我不争气，让她一个堂堂的沈府嫡长女变成不明不白的出身，如今还要去给人作妾。娘，是我对不住她，你就救救她吧，别送她去了。”
老夫人悲伤地说：“傻孩子，你以为我想送她去？咱们阮府的女儿几时做过妾？这不是没有办法吗？太后跟晋王，咱们能得罪哪一个？好在，晋王对她挺上心的，她过去也不一定吃苦，你也别太担心了。”
阮兰愣了愣，松开抱着老夫人胳膊的手，又扑到阮碧面前，满脸泪痕地说：“阿碧，我对不起你，我对不起你呀。都是我没用，是我害了你。”
看她伤心欲绝，阮碧心生恻隐，说：“兰姑姑，我不怪你，各有天命……”
话还没有说完，阮兰的双眸暴出奇异的光芒，状若疯狂地说：“我想起了，我有个办法，不用送阿碧去晋王府……”
阮碧和老夫人齐声问：“什么办法？”
“你是他侄女……”
一石激起千层浪，阮碧和老夫人瞬间僵化。
片刻，老夫人回过神来，睃一眼旁边目瞪口呆的秀文，低喝一声：“出去。”
秀禾连忙咚咚咚地跑了出去。
老夫人又示意阮碧去把门关上，然后才颤声问：“兰儿，你刚才说的什么？”
阮兰语无伦次地说：“娘，是大皇子。他们说我跟大皇子有私情，他们说阿碧是我跟他的女儿。”
“兰儿，你说清楚一点，五丫头倒底是谁的女儿？”被这番对话轰得脑袋都晕了，老夫人手按着太阳穴。
“是沈赟，娘，我发誓阿碧是他的孩子，我从来没有红杏出墙过。”
“那大皇子又是怎么回事？”
“我也不知道是怎么回事。反正他们口口声声说我跟他有私情，还拿出他给我写的诗为证据，我是百口莫辩。娘，如今咱们就认了这桩事，就说阿碧是大皇子的孩子……”
“糊涂。”老夫人目露精光，厉喝一声说，“这种事能认吗？你不要命了是不是？从此以后你提都不能再提，知道不？”
从小到大，她待阮兰一直和颜悦色，从来没有这般声色俱厉过，阮兰怔了怔，迟疑着点点头。