“大耳贼和曹贼缔盟联手，这点是不意外。”陶副主任表情有些疑惑的说道：“不过我唯一奇怪的一点是，曹贼怎么就敢这么放心的和大耳贼联手？敢和大耳贼结盟的就没有一个有好下场，这点曹贼早就心知肚明，他怎么还敢和大耳贼缔结盟约？”
“垂死挣扎呗。”荀谌表情轻松的说道：“曹贼现在是无粮无兵，又三面环敌，在我军西征时首当其冲，他如果不和大耳贼缔结盟约，只会死得更快。”
“还有。”刘晔也眉飞色舞的说道：“我军细作探报，关中一带去年冬旱，整个冬天就只下了几场小雪，今年春旱，到了三月才下了第一场春雨，冬麦歉收早成定局，曹孟德和我军开战，铁定是连军粮都难以支撑，所以就只能向手握汉中粮仓的大耳贼低头了。”
“是吗？”陶副主任还是有些将信将疑，“友若先生和子扬先生虽然言之有理，但我还是觉得有些不对劲，向大耳贼低头，心甘情愿的给大耳贼当一条看门狗，这不是曹贼的性格为人。还有一点更关键，曹贼不会不考虑这个问题。”
“什么问题？”刘晔和荀谌一起问道。
“曹贼的病情！”陶副主任答道：“我军内线上次送来消息时，说是曹阿瞒除了头风病有所加重外，还染上了咳嗽之疾，久治不愈，形体消瘦憔悴，在我军西进关中时，曹贼的病情肯定会受到影响更加沉重，他就不怕他突然两腿一蹬，曹昂那个老实孩子招架不住大耳贼，他的队伍地盘被大耳贼连皮带骨头吞了？”
………………
几乎同一时间的长安城中，程昱摄手摄脚的轻轻走进了尽是药味的曹老大卧房，见曹老大正在扶案咳嗽，程昱赶紧停下脚步还想退回去，曹老大却用眼角余光瞟见了程昱，便咳嗽着说道：“仲德，什么事？说吧，我没事。”
程昱犹豫了一下，这才来到曹老大的旁边，先为曹老大拍背帮助他吐出痰液，然后才说道：“主公，你关心的许昌粮产情况，我们的细作有探报了，你说过一有消息就立即报你，所以昱就立即来报了。”
“怎么样？”曹老大赶紧抬头问道：“许昌那一带的屯田，丰收还是歉收？”
程昱垂首不语，不敢直接回答，曹老大察言观色，顿时猜出程昱为何隐瞒，便叹道：“天公助陶不助曹啊，关中大旱，我的长安屯田几乎绝收，陶贼那边的许昌却粮食丰收，这下子陶贼更不会犹豫是否在今年出兵了。”
叹罢，曹老大忍不住再一次剧烈咳嗽了起来，程昱慌忙询问是否传召医官时，门外又进来了一人，却是曹老大的长子曹昂，见曹老大咳嗽厉害，曹昂也忙上来嘘寒问暖，曹老大挥手表示自己无碍。好不容易止住了咳嗽，曹老大向曹昂问道：“我儿为何事而来？”
曹昂有些犹豫，偷看了程昱一眼，程昱会意，赶紧告辞离开了房间，直到房中只剩下了曹老大和曹昂父子两人，曹昂这才吞吞吐吐的问道：“父亲，孩儿……，孩儿听说，你和大耳贼刘备秘密结盟了，不知可有此事？”
“你是怎么知道的？”曹老大反问道。
“父亲恕罪，孩儿不能说。”曹昂摇头，又突然跪下，一把拉住了曹老大的袖子，神色紧张的说道：“父亲，你不能上大耳贼的当啊！大耳贼，他是养不熟的狼！一条专门咬盟友咬主人的豺狼！父亲，你不要忘了陶谦、袁术、刘表和孔融这些人的教训啊！父亲你和他结盟，只要一有机会，他大耳贼就会把我们连皮带骨头的吞掉啊！”
曹老大沉默，许久后，曹老大才有气无力的说道：“如果我没猜错的话，我和大耳贼秘密结盟的事，一定是你的好友司马懿猜出来，暗底下告诉你的吧？”
曹昂不敢吭声，曹老大也没有计较，又说道：“去和你荀彧叔父说一句，就说我的交代，今后我军与大耳贼的联络交涉诸事，由你负责主持，司马懿做你的副手，你们要对大耳贼尊敬一些，友好一些，让大耳贼相信你是深恨陶贼入骨，相信你把他当成了知交好友。”
“什么？”被徐州军洗脑憎恶鄙夷刘皇叔入骨的曹昂一楞，然后惊讶问道：“父亲，为什么要孩儿如此行事？”
“将来你自然会明白，去吧。”曹老大拒绝回答，曹昂无可奈何的起身时，曹老大又忽然补充了一句，低声说道：“再记住一点，我和大耳贼结盟，不是为了我自己，是为了你，为了你的兄弟姐妹，你的同宗亲族！这一点，只许你自己一个人知道，绝不能让第二个人知晓！”
“父亲冒险和大耳贼结盟，是为了我？是为了我们的家人？”
老实孩子曹昂满头雾水的告退了，曹老大目送爱子的背影出房，悄悄的叹息了一句，忽然低头剧烈咳嗽了起来，以帕拭嘴时，曹老大愕然发现，帕上竟然已有鲜血。(未完待续……)