“太皇太后金安。”众人齐声请安。
请安声中，不仅有娇软的女子声音，也有浑厚的男子声音自一席之隔的东暖殿中传来。
身着青色如意纹三迭深衣的老妇缓缓落座上首，花白的发髻上插着飞凤衔珠的金色步摇，眉眼慈祥，神情宁泰，此时眼见面前立着这许多娇花一般的少女，更是笑的皱纹一深，“起了起了，今日哀家的竹桃宴上，不兴虚礼，只谈性情。”
声如洪钟，中气十足，很是矍铄。
“多谢太皇太后。”众人齐呼，然后安静坐回席中。
直到太皇太后落了座，一路过来，一直亲昵的搀扶着这位大佑最尊贵的老妇人的齐潇湘，才颇不甘心的回了自己紧挨着主位的位子。
她很生气，自己有意借姑奶奶的势给她个下马威，可从头到尾，下面那个苏莉目不斜视，根本就没多看自己一眼――一点“得罪了太皇太后最宠爱的孙侄女”的觉悟和悔意都没有。
但如今男宾们隔席而宴，她也不好直接发难，便只是一边轻声同太皇太后说着话，偶尔恨恨的瞪苏莉一眼。
太皇太后落座的主位设在西殿，而“竹桃宴”又是太皇太后主办，那些持“修竹帖”赴宴而来的青年才俊们，便免不了要依次前来拜见宴会主人――自然，这也是大家心知肚明的一个小“心机”，宴会故意如此设置，无异于让在座的贵女们可以对东殿来宾一个个“过目”，若有对眼的，再通过宴会的下一部分，进行深入了解。
而东暖殿中，君家两兄弟尚未出场，在座身份最高的便属荣国公府的世子齐楚钰了，也就是齐潇湘的哥哥。
“臣下齐楚钰见过太皇太后。”
一个华服的俊美青年弯腰一揖。
“几月不见，钰儿又俊了不少，哈哈哈……”见到娘家孙侄，太皇太后自然开怀，“你也老大不小了，向来又是个主意强的，轻易勉强不得，也罢也罢，座下繁花，你自己瞧吧……”
这却是赤裸裸的催婚加“牵线搭桥”了。