整个抗战时期，国府抓的壮丁不下去千万，有大一部分壮丁死在了押解的途中，这又必定会引起一个恶性循环，民众更反感当兵。
很多人为了逃避兵役甚至选择自残，残疾总比送命好！
而反观我们的对手鬼子，他们国内就有完备的兵役制度，七七事变前，鬼子只有十七个常设师团，战争一全面爆发，在短期内又扩充了二十个师团，兵力扩大一倍多。
随着战争的扩大，鬼子又进行了几次动员，最高峰的时期拥有七百多万军队。
他们的人口基数甚至连国府的三分之一不到。
反观国府，连抓带强制，军队规模也只能维持在三百万以内。
八路军征兵既没有军饷，又不能使用强制手段，而北方又没有大革命时的群众基础，所以早期征兵是非常难的。
之所以后面出现了涌跃从军的盛况主要有两个原因，一个是鬼子的烧杀抢掠和奴役，老百姓活不下去了
另外一个就是“唤醒”，通过政策的宣传和引导让广大民众看清了鬼子的真实本性，面对鬼子的侵略，要不反抗，要不死！
死了还要被人指着骨头说:“看，这是奴隶！”
当然还有很多政策性的东西作支撑，比如减租减息运动、严明的军纪、官兵一致、兵民一体的制度，广泛的动员等等，这是一整个系统，环环相扣，不是像电视中振臂一呼就应者如云那么简单的事。
楚雄心里清楚，七连要真正的发展壮大，仅仅改造伪军、土匪、旧军队是远远不够的，必须去唤醒最广大的人民群众！
发动群众、依靠群众，为群众谋利益，保护群众的生命和财产安全，给予群众尊严和地位，让群众与八路军成为一家人，只有这样，七连才会发展壮大，才会有取之不尽用之不竭的兵员和物资，去战胜强大无比的侵略者。
“同志们，唤醒民众的道路是漫长而又曲折的！要有耐心，要像我们当初在鄂豫皖一样，扎根到群众中去，为群众谋福利，为群众办实事，发动群众、依靠群众……”
为了发动群众，楚雄挑选了部分四方面军的老同志加上部分有一定文化基础的新同志，组成了十几个工作组。
征兵的事情先放一边，他们的任务就是深入到群众中去，先让群众认识八路军、了解八路军。
然后让群众认识鬼子，揭露鬼子侵略者的真实面目
最后是发动群众，开展最广泛的减租减息运动，大生产运动，民众解放运动……
“连长，要是那些地主老财和族老乡绅阻挠怎么办？”
工作组的同志们向楚雄提出了一个现实而又尖锐的问题。
“同志们，该斗争时还是要斗争，但要把握尺度，团结大部分的开明人士，打击少数的顽固派，既不能照搬鄂豫皖时期，又不能听之任之，找几个重点分子，想办法拿到他们勾结日伪的铁证！”
“斗地主是不允许，但惩罚几个汉奸走狗还是可以的！该下狠手就下狠手，杀鸡儆猴！”
楚雄的话中透出了浓浓的杀气，很多这样顽固分子屁股都不干净，合作还好，不合作就不能怪他下手狠了。
“同志们，放开手脚去干，但必须要有理有据，铁证如山！七连给你们做坚强的后盾！”