朱南羡本想说这有何难，然而下一刻，他终于明白苏晋究竟为何如此迫切。
一切为时已晚。
郑允疾步如飞地赶来南苑，通禀道“殿下，宫里出大事了！”
朱南羡一边掺起苏晋，一边道“何事？你慢慢说。”
郑允咽了口唾沫道“今日酉时，晏少詹事回禀陛下，说他已将春闱卷宗审阅完毕，春闱的主考，三位同考以及诸位进士均没有舞弊，文章的确是南方仕子的更好。谁知陛下听了这话，勃然大怒，说晏子言勾结裘阁老一同诓瞒圣听，已下令将会试所有考官，以及复审大小官员一同下狱，令三日后将……将所有人处斩。”
此言一出，朱南羡也愣住了。
郑允又道“陛下盛怒之下，又命刑部与都察院呈交闹事涉事衙门与人员名录，眼下已命刑部带着羽林卫的人，去各个衙司拿人，连夜押回宫里审讯。这其中……”他微微一顿，看了苏晋一眼，“也有京师衙门的苏知事。”
朱南羡背着手来回走了几步，从腰间卸下一方牙牌递给郑允“你拿着本王的牌子去找左谦，让他即刻领金吾卫来本王府邸，如果羽林卫的人想要到本王府上拿人，且看他们有没有这个本事！”
郑允呆若木鸡，结结巴巴喊了一声“殿、殿下……”
朱南羡道“愣着做甚么！快去！”
苏晋默了一默道“殿下三思，殿下维护之意，微臣感激涕零。殿下可曾想过，若金吾卫与羽林卫对峙，驳的是谁的面子？”
朱南羡怔住。
苏晋道“不错，正是陛下。殿下或许能护得了微臣一时，却不能一世相护，微臣今日躲过去，日后又当怎么办？亡命天涯吗？何况听郑总管的意思，刑部押我进宫，不过是为审讯问话，微臣自问无愧于天无愧于地，他们未必会拿我怎么样。”
朱南羡方才也是一时脑热，听了苏晋的话，慢慢冷静下来，却又道“你有伤在身，又奔波劳累，眼下正当歇息，倘使刑部使用刑讯，你如何撑得住？”
苏晋道“微臣没有那么孱弱，不过一夜，有甚么过不去？”说着，朝朱南羡一揖拜别，折身往府外走去。
朱南羡顿在原地思量半日，抬眸朝苏晋离去的方向看了一眼，吩咐郑允“你去备一辆马车。”然后转身往另一个方向去了。
王府九曲十八折路径，苏晋绕了小半个时辰，至府门，抬眼一看，府外已有一辆马车等着她了。
朱南羡已换回蟒袍，坐在车夫的位子上，冲苏晋扬了扬下巴“上来，本王送你回府。”看苏晋一动不动，他又道，“你不让本王招金吾卫，本王应了，但你有伤在身，需好好歇息，本王打定主意要护你一夜，本王命你也应了。”
他跳下车辕，侧身让苏晋登上马车，擦肩而过时，终是叹了一声“苏时雨，你心中可能有疑惑，不知本王为何要袒护你，你好生歇息，等眼前这一遭熬过去，你来问本王，本王一定坦言相告。”
苏晋掀帘入室，听到这一句，身形一顿，轻声回了一句“臣不想问。”
马车辘辘行在京师夜深的大道上，朱南羡想起往昔种种，一时懊悔不已。
车室内寂静无声，朱南羡以为苏晋已累得睡去，里头轻声传来一句几不可闻的叹息“殿下，时也命也，微臣的境遇，是造化所致，殿下何必挂怀？”
朱悯达不悦道“怎么，如今本宫想杀个人，还要跟都察院请示一声？”
柳朝明道“殿下恕罪，微臣并非此意。但苏晋冒犯太子殿下，微臣自觉难辞其咎，殿下若要责罚，便连微臣一并责罚了罢。”
朱悯达目色阴鸷，冷笑一声问道“若本宫要他死呢？”
柳朝明声色沉沉“请殿下一并责罚。”
朱悯达看了眼被俘在地依然拼死挣扎的朱南羡，又看了眼跪在一旁决绝请命的柳朝明。他不明白，不过是一名从八品知事，纵然胸怀锦绣之才，在巍巍皇权之下，也只是一只蝼蚁，而他贵为太子，想杀一只蝼蚁，就这么难？
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