二人比大部队足足晚回一个月。
此时已是腊月十二。
年关将近，城内城外都是小贩，十分热闹。
听着耳畔熟悉的方言，感受到熟悉的烟火气，刘琪一抹脸上激动的泪水，一颗悬浮的心终于落了地。
他想着，三叔应该和自己一样，侧头看去，却发现三叔眼里流露出自己看不懂的复杂愁绪。
“你先回去吧。”刘季把刘琪往旁边一推，独自进了城。
刘琪急忙喊了声：“三叔，你不回家吗？”
刘季脚步不停，回头凄然道：“我还有点事没办好，你先走吧。”
“那、那我帮你带话给三婶，告诉她你回来了，她肯定会很高兴的。”刘琪想帮他做点事，表示感谢。
这一路上，要不是有三叔领着，他恐怕就回不来了。
刘季嘴角微抽，心道那婆娘要是知道他回来，肯定立马扛着大刀杀过来！
想到此处，刘季便觉自己这颗心比腊月护城河还要凉。
不行，他得做点什么，好不容易活着回来，怎能轻易认命？
不就是让他读书吗，他往死里读总行了吧！
想到读书，刘季以为自己会和先前一样反感，但诡异的是，他居然还有点迫不及待想看书。
读书好啊，读书考上功名，就再也不用服徭役了。
边关谁爱去谁去，反正打死他都不会再去！
而不去服徭役的底气，就是考上功名，哪怕是个秀才呢。
刘季递给守门官兵两文钱，大步朝着城中书院走去。
当时走得匆忙，好多东西都还留在书院宿舍里，有棉被有暖炉，还有笔墨纸砚，虽比不上家里，但边关草地他都睡过，现在哪怕是一张破席子，都觉得极好。
刘季感觉自己好像悟道了，一股清气从脚底板涌入天灵盖，他想认真活一回！
“刘兄？”
身后突然有人试探着唤了他一声。
刘季霎时间从悟道那种奇妙感受中清醒过来，冻得打了个哆嗦。
低头一看，鞋不知道什么时候破了个大洞，寒气一股股往里钻，直接蹿到天灵盖。
“真是你啊刘季，你居然活着回来了！”
几名书院打扮的书生惊讶围上前来，不敢相信的看着刘季。
“贫道......不是，正是在下。”现在已经不用装道长，刘季忙换回原来的身份，淡笑着同几名同窗点点头。
几个书生新奇的打量他，感觉人好像哪里不一样了，但又说不出到底哪里不同。
不过回来总归是喜事，众人纷纷道：“恭喜恭喜，回来就好，我们大家伙还以为你没了呢......”
意识到这话不好，声音小了下去，冲刘季尴尬的笑。
刘季摆摆手，“无碍，几位同窗是要回书院吗？”
几人点头，刘季便邀请他们一块同行。
有人问他这一路到底发生了什么，刘季轻描淡写来了一句：“此乃机缘，妙不可言。”
话说完，才反应过来自己又陷入道长身份当中，急咳两声，重新道：“有点意外，好在老天庇佑，化险为夷。”