建康，台城。
褚蒜子以手抚额，为桓熙送来的奏表头疼不已。
她不知道自己应该盼望桓熙光复旧都，还是应该祈盼他功败垂成。
褚蒜子能有这样的纠结，也并不出奇。
以桓家如今之势，已经难制。
若使桓熙占据关陇，又有桓温跨拥荆益，华夏之大，他们父子已得其半，朝廷必将举步维艰，而晋室天下，也将危如累卵。
念及此处，褚太后不由唉声长叹，自己只是一个妇人，为何要让她肩负起这么重的担子。
正忧虑时，此前奉命前往传召蔡谟入宫的宦官回来复命，褚太后打起精神，问道：
“蔡司徒可在殿外？”
宦官惶恐地回答道：
“司徒自言老迈多病，难堪驱使，不愿前来。”
褚太后闻言，失望不已。
在何充死后，朝廷由蔡谟与会稽王司马昱共同辅政，相较于曾经自己儿子的皇位竞争对手，褚太后自然是更信任司徒蔡谟。
然而，自从司马昱重用殷浩，企图以殷浩对抗桓温以来，蔡谟大感失望，认为朝廷所托非人，故而屡屡称病不朝。
褚太后想不明白，此前蔡谟与殷浩从未有过私怨，如今国难当头，为何就不能同心辅佐朝廷。
‘莫非是蔡司徒畏惧桓氏，不愿与其交恶？’
褚太后暗自寻思道。