江陵以西的江面上，一艘大船驶来，逐渐靠近码头。
船上一名中年男子迎风而立，正是前来拜谒桓温的征虏将军、益州刺史，周抚。
此益州，非彼益州，如今蜀地还在成汉统治之下，周抚所镇益州，为东晋侨置，治于建平郡巫县（今重庆巫山）。
桓温都督荆、司、雍、益、梁、宁六州诸军事，益州刺史周抚自然为他下属。
周抚之父，为东晋名将周访，出自寒族，其父晚年在梁州练兵，抗衡镇守荆州的大将军王敦。
而周抚在其父死后，领武昌太守，为王敦亲信鹰犬。
王敦败亡后，由王敦从兄王导出力，周抚得以被宽赦，并且重新出仕。
因为参与平定苏峻之乱有功，被派遣镇守襄阳，却误信后赵名将郭敬循环浴马之计，以为后赵大举来犯，弃城而走，使得后赵攻陷襄阳，周抚因此被免官。
虽说此后荆州刺史陶侃出兵收复了襄阳、新野等地，赶走了郭敬，而周抚也被再度起用，但周抚始终将此事视为奇耻大辱，想要立下功勋，洗刷屈辱。
今日周抚前来江陵，一是为拜谒桓温，但更重要的，也是想要劝说桓温伐蜀。
“父亲快看！似乎有人在码头迎候。”
其子周楚指着前方喊道。
周抚放眼望去，确实有一名锦衣少年在奴仆的簇拥下等在港口。
“定是桓公派遣其子前来相迎。”
周抚说道，说起桓温这个儿子，近来可谓是风头正劲。
最初众人非议桓温任人唯亲，直到桓熙推出褒贬不一的考成法，才将质疑声压了下去。
而桓熙也在西曹书佐郗超的辅佐下，将西曹事务处理得井井有条，彻底打消了属官们对他能力的质疑，被人誉为雏凤。
大船靠岸，周抚走下船只，锦衣少年洋溢着笑容走了过来，周抚打趣道：
“可是雏凤当面？”
来人笑容一僵，正是桓熙。
桓熙也不知道是谁这么缺德，给自己安个雏凤的名号，难道不知道他还想跟随父亲伐蜀么，多晦气。
好在桓熙平日不会将真实喜怒表现在脸上，他依旧笑着见礼道：
“小子桓熙奉家父之命，前来迎接周征虏。”
周抚将桓熙扶起，笑道：
“有劳主薄相迎，无需多礼。”
说着，又为桓熙介绍其子周楚，寒暄一番后，桓熙将周抚等人迎入江陵。
安西将军府。
周抚一行人受到了桓温的热情接待，面对周抚劝说他伐蜀，桓温朗声笑道：
“我之所以治江陵，正是有志于荡平蜀寇，还需要周将军助我一臂之力。”
周抚为之大喜。
当夜，桓温与周抚促膝长谈，周抚被桓温的气度、谈吐所折服，而桓温也认为周抚能堪方面之任，二人关系急速升温，从此，周抚被桓温引为亲信。
周抚离开江陵时，特意将其子周楚留在江陵，让他侍奉桓温左右，桓温于是征辟周楚在幕府任职，将他安排在西曹，与桓熙共事。
其用意，不言而喻。
且说桓温为了伐蜀立威，在江陵抚纳将士，厉兵秣马，而桓熙也在兢兢业业的辅佐自己的父亲。
何充自然听说了桓熙在江陵的作为，但此时的他已经无心与一个少年置气。
入冬以来，何充卧病在家，连去台城的次数都少了。
何充患病，不能视事，因此，谁来接替他，也就成了当务之急。
褚太后应何充所请，征召其父褚裒入朝，为扬州刺史、录尚书事，总揽朝政。
但吏部尚书刘遐、卫将军长史王胡之等人却极力阻止，认为应该以会稽王司马昱视作周公，将国政尽数交付给他。
褚裒不敢专权，只得辞谢朝廷征召，回归藩镇，为都督徐、兖、青州及扬州二郡诸军事、卫将军、徐兖二州刺史，继续顶替桓温，镇守京口。
司马昱报之以李，为褚裒进号征北大将军、开府仪同三司，褚裒接受将军封号，却拒绝了开府之权，其人谦让、谨慎，可见一斑。
永和元年，岁末，邻近除夕，江陵城中已经开始张灯结彩。