春天的大地仿佛没有荒野，再荒凉的地方也变成了青山绿水。只是有些地方，青山绿水被云遮住，鲜明的颜色失去了明亮的光线，让人有些压抑。
一条黄土大道，从遥远的高地蜿蜒而下，穿进一片群山峻岭之间消失无踪。一阵如闷雷的马蹄声，从高地滚滚而来。没过多久，在一个视线开阔的斜坡大道口，出现一大队人马。
这是一队七八百人的队伍，这支队伍非常有特点。有五百人身穿军服，近三百是穿着普通服装的百姓。近八百人的队伍，赶着好几千匹马。要不是有身穿军服的兵将，还以为这群人是些马贩子。
队伍来到斜坡口后停下，前方几人骑出。一个身穿普通服装的壮年男子，拿着一只望远镜朝下方扫了一眼，问旁边一个身穿盔甲、身材高胖的中年将领：
“湛将军，这里是什么地方？”
湛将军扫了眼前方：“这里是瓦杂山，过了瓦杂山，还要再走七八十里才到褒城。”
壮年男子想了一会说：“这里地形有些复杂，大家慢些赶路。”
湛将军应了一声，转身喊到：
“下面地形复杂，大家慢些赶路。”
湛将军喊完，右边一个身材较瘦、长像有些衰老的中年男子说：
“两位将军，听说这里不太平，以前还闹过匪患。”
“匪患的事我也知道，这里的贼匪，已经被兴元府的官兵消灭得差不多了。”湛将军对壮年男子说：
“只有在兴元府与金国交界的金牛县，有一群山贼。那些山贼离此地很远，就算要做没钱的买卖，也不会来这里。韩将军放心，有我们在，那些山贼碰到也不敢乱来。”
这个姓韩的壮年男子，是韩侂胄的亲卫长韩晃。韩晃从小就跟着韩侂胄，是韩家的家仆。韩侂胄有三十几个亲卫，韩?只有六个。父子俩商量，让韩晃和另一个叫王必兴的亲卫，来西和州这边接韩?为神卫军订的战马。除了韩侂胄的人多外，也是想让韩晃混些功劳，方便以后提他为将。
韩?虽只派韩晃两人来，在西和州的守将吴曦和知州郑继伦，皆是韩党的人。并且为了这批战马，赵扩专门下了一道圣旨，让各地官府配合。不说多的，每到一处，起码粮草之类的要准备好。所以在许多人看来，这趟护送的马虽多，任务并不艰巨。
这群队伍无论是官兵还是百姓，全都骑着马。但每人平均要看顾六七匹马，想快也快不起来，并不比那些走路的人快多少。大家进入山区后，虽仍走在大道上，两旁不是山就是林，让前方领队的韩晃心中有些不安。正要开口，旁边的丛林中传来一道声响。他转过头一看，一阵吼声脱口而出：
“大家小心，有埋伏。”
韩晃的喊声晚了些，这里的地势并不宽敞。五千匹马，将队伍拉得很长。从左右的山上林中，钻出不少黑布蒙面之人。许多人手拿弓箭，对着骑在马上的人就是一轮猛射。
一支支利箭精准射中各自目标，阵阵惨叫声传来，此时的韩晃自顾不暇。一支利箭一晃来到他面门前，他手中一把两米多长的暗黄色长枪突然消失，划出一道虚影点中飞来的箭羽。后面传来一阵喊声：
“不好，王将军被箭射死了。”
韩晃又惊又怒，这支护送的队伍是西和州吴曦的手下，没有姓王的将军。大家叫他和王必兴为将军，那些人口中的王将军，几乎可以肯定是王必兴。
韩晃扫了眼四周，护送的马太多了，队伍前、中、后都有人负责。王必兴在后面，这里看不见后面的情况。
他们前方埋伏的人并不多，只有左边丛林中才有二三十个弓箭手埋伏。可惜无法骑上山。韩晃正准备返到后面去查看情况，从前方骑来一群人。
这群人有几十个，许多人用黑布蒙面，手拿各种武器。只看这架式，就让许多人为之一惊。在韩晃旁边的湛将军一脸震惊，指着中间一个黄发豹眼、身材魁梧的中年男子，惊声问：
“你是草环山的二当家柯大恶？”
这个中年男子长像生猛，手拿的武器也很有气势。右手提着一把长三米的长杆九环大刀，哈哈大笑道：
“不错，你们进入兴元府地盘，就被我们发现了。看在这几千战马的份上，只要你们不反抗，我可以放你们一条生路。”
柯大恶说完，威胁声四起：