“好蛋壳，蛇都不怕，你怕这些声响做什么。”倪卿卿见这狗子着实可怜，便试着塞了两团棉花在狗耳朵里。耳朵一塞，果然蛋壳振作了不少，咧开嘴露出两排狗牙，望着倪卿卿笑了笑，又开始活蹦乱跳起来。
倪卿卿赏了它一根大骨头，便捧了医书，窝到被子里认真看了起来。
新的一年越来越近，屋外的烟火声也越来越密集。
守门老头领着一人，匆匆来到倪卿卿屋前，神情慌张地禀报：“小姐，庄子来人啦，说是仅剩的那三株枯什么草，昨夜被人盗啦！”
枯肠草！倪卿卿大惊，顾不得穿鞋蒙面巾，就下了床，跑去将门打开，急道：“是枯肠草被盗了吗?快说，怎么回事？”
那负责看管枯肠草的壮汉，还是头一次瞧见倪卿卿的真容，仓促一瞥之下，眼里竟掠过惊艳之色，又慌忙低头，跪在地上，惶恐道：“小的得了姑娘赏赐，尽责看管枯肠草，不敢懈怠。唯独昨天晚上，多喝了些酒睡过了头，醒来就去药园里添加碳火，哪知那好不容易活下来的三株枯肠草，就平白无故的消失了，连根须都没留下......是小的有罪，是小的有罪，请姑娘莫要把我赶出庄去......”
“有人存心要偷，防也防不了。那贼人可找到，现场可留下什么线索？”倪卿卿心跳有些快，那枯肠草，用量合适，是治病良药，用量过多，却是穿肠毒药，而且若以新鲜根须入药，那毒性用银针也试探不出来。
壮汉只是磕头，若是找到了贼人，若是有线索，他也不必如此慌张，不必大老远地，在除夕夜来府上请罪。
“好了，再磕下去，当心把人磕傻。”倪卿卿搓着手，心乱如麻，偷药的显然是同行，即便不是同行，背后也有同行指点。果然比黄金还贵的好东西，是免不了被人惦记的。现在只求，那偷药的之人，是拿枯肠草去救人，而不是去害人。
若是害人，一旦被查了出来，牵连到自己，那可大大不妙。
“不行，我得亲自去一趟。”倪卿卿自言自语地出声，回屋去穿了鞋，蒙了面巾，牵着蛋壳奔到院子里，对守门老头吩咐：“去把黄继呈和步司叫上！”
“姑娘，今个儿是除夕，还是明早再去吧。”守门老头好言相劝，除夕夜就该安安稳稳平平顺顺地过，这般折腾干什么，“况且黄状元早些时候提着篮子出府，现在也没回来。步司那大块头，今天一整天都没见着人，也不知去哪里鬼混了。”
“等不了！”三株枯肠草配置而成的毒药，足以毒死三十头大象。若是贼人有心用来害人，造成的恶果，怕是不亚于珍馐楼那次。若是太子查出那枯肠草，是她吩咐人精心培育过冬的，怕是会把她活剐了，再拿去做花肥。“等不了，等不了，越早查出贼人越好，好在还有蛋壳！”
蛋壳出了屋，仰头望着满天璀璨烟火，夹着尾巴，躲去了墙角。
“你这怂货！”倪卿卿低骂，“你怕是指望不上了！对了，还有你的兄弟盛贵，也只有盛贵堪用了。走走走，去寻你盛老哥去！”
手牵了蛋壳，倪卿卿又匆忙往隔壁去。“快开门，我是倪卿卿。”