事情要从绕梁阁的伶妓弄影说起。
妆奁妖祈夫人伏诛后，弄影惊吓过度，病了一场。
其间，掌事秋娘和刘奎下了狱。据说，绕梁阁的主家对秋娘所做之事并不知情，只是失察之罪，因此绕梁阁整治了几日，便又开门接客了。
弄影身子一好，便拉着左儿奴到西市去寻一个胡商。据她说，妆奁是胡商屈阿勒送与她的。
弄影和屈阿勒的关系并不仅仅是伶妓和恩客。
屈阿勒在西市开了间香料铺，左儿奴和弄影常去他铺子里购置香料，因着左儿奴和他同为胡人，很快便熟稔了起来。后来，屈阿勒看中了弄影，便托左儿奴牵线，向弄影说明了心意。
这屈阿勒是商贾，人虽精明但心地很好，他的香料物美价廉，且给的秤也高，回头客颇多。
他答应攒够了银两便要为弄影赎身。
弄影不信他是故意害自己，因此，当天枢司的人问她妆奁自何处来，她并未供出屈阿勒，只说是恩客所送，并不记得是谁。
可她心中终究有些意难平，总要当面问一问屈阿勒。然而，未曾找到他。弄影和左儿奴向相邻店铺的人打听，据说已经好几日不见屈阿勒了。
有人说他每年都会回大食贩运香料。
也有人说他每次离开都会和众人招呼一声，这次却没有，而且，他往常不会在春季回去。
弄影和左儿奴又去了他的居所，看到屋内桌案上还摆着未用完的饭食，推测他不是有急事离开，便是遭了难。
弄影听左儿奴说品墨轩的符很灵，便到品墨轩向章回求符寻人。
章回无能为力。
寻人符乃一对，唯有被寻之人手中也有一符，他方能循符寻人。
虽说符咒不行，章回还是派周陵帮她去寻。章回也想弄清楚，屈阿勒知不知道妆奁是妖。
左儿奴是陪着弄影去的，章回看出左儿奴的脸色又有些不好，问她可还带着上次所画的符。左儿奴说或许是符旧了，这两日又有些睡不好。
符哪有新旧。
当左儿奴取出符，章回查看了一番，发现这符已是被人破了。
左儿奴日常居于绕梁阁，前几日绕梁阁整治时，又没有恩客上门，身边皆是阁里的姐妹。章回怀疑破坏符咒的便是阁里的伶妓。
可是他画的符咒沾水不湿、手撕不坏，寻常人根本破不了，除非对方是修道的伏妖师，或是道行深的妖物。
章回又细细问了左儿奴一回，发现妆奁妖并非左儿奴她们在水畔遇到的妖物。
章回问道：“盟主，你可还记得，那日左儿奴她们惊慌逃出亭子后，那妖物又混在了她们之中，左儿奴以为是阁里的姐妹，还曾和妖物手牵手奔逃。”
画角自然记得。
她记得左儿奴说，她牵着的那只手触感有毛，那人还转头看向她，朝着她诡异一笑。