它是制造飞机、军舰、坦克、汽车等各种器械所必需的材料。美国最著名的谢尔曼坦克，每辆需要大概半吨多的橡胶；每一架重型轰炸机大概需要一吨的橡胶；每艘战舰上需要两万个橡胶零部件；二战爆发时美国拥有的3000万辆乘用车，公共汽车和卡车都需要轮胎；每个工厂、每个家庭、每个办公室、每个军事设施里的每一寸电线都需要橡胶的包裹，美国稳居全世界橡胶第一消费国。
可问题是美国并不自产橡胶，战争爆发之前美国可以从南美洲和亚洲获取天然橡胶，自然有恃无恐，结果随着战争爆发，别说是亚洲，就连近在咫尺的南美洲都被切断了供应。，原本可以肆意挥霍的橡胶资源如今变得极度匮乏。
有趣的是原时空二战德国同样也陷入缺乏天然橡胶的困境，只能使用合成橡胶。早在1909年，德国一个化学家得到了第一个合成橡胶的专利，1910年，德国的大陆集团公就开始生产这种合成橡胶。一战期间，为了应对战争的需要，德国有些少量的生产。到了二战，就开始大规模使用合成橡胶，仅1944年的合成橡胶产量就超过10万吨。
反观美国，因为“用之不尽”的天然橡胶，他们也没费心费力的去研究合成橡胶，到1939年的时候，美国的合成橡胶生产能力只有每年4000吨。而且美国各大橡胶制作公司并不团结，利用手中专利互相拆台，我吃不到的肉，你也别想喝汤；到头来吃亏的还是自己，如今连战略储备橡胶都要用光了。
虽然杜鲁门副总统不是这方面的专家，可想想汽车轮胎也知道橡胶的重要性。“那有什么办法吗？”
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最好的办法自然是寻找其他橡胶进口源，可这也不太可能。世界天然橡胶主要布及亚洲、非洲、大洋洲、拉丁美洲等地，如今美国也不可能从这些地方购入天然橡胶。美国的邻居墨西哥倒是生产天然橡胶，可产量并不多，对于美国来说也是杯水车薪。
“尽快发展合成橡胶工业。我们需要让各大公司签订专利和信息共享协议，此外产、学、研等更方面也要通力合作研发生产合成橡胶。”
杜鲁门副总统点点头。“这个提案我会递交到国会的。”
原时空的珍珠港袭击后美国也被切断了亚洲运输线，只能大力研发生产合成橡胶。在1943年的时候，合成橡胶的产量就已经超过了进口橡胶，到1945年就已经生产90万吨以上。到1950年的时候，全球90%合成橡胶是美国一家生产的。美国几乎就是从无到有生产出东西来，三年之内发展出了庞大的合成橡胶工业。美国在战争中间生产了5万辆谢尔曼坦克，仅1944年就生产了140万条橡胶的飞机轮胎。橡胶鞋，橡胶胶底鞋和橡胶后跟鞋就数以亿级。到1944年、1945年反攻的时候，盟军战役中间从来没有出现过橡胶短缺的情况，就是因为合成橡胶跟了上去。
可那时候的美国本土并没有受到攻击，本土的各大公司和工厂可以安安稳稳的进行研发和生产。而如今德军轰炸机隔三差五的前来投弹，凡是稍具规模的工厂区无一例外的遭受德军的轰炸。能不能重现原时空的“橡胶奇迹”，那只有上帝才知道。
马歇尔也只能尽力而为。“我们还可以呼吁大家把废旧橡胶都交到旧货站，政府有偿收购这些废旧橡胶，然后再提炼。民用和军用车辆的轮胎宽度可以削减一厘米，士兵的军用鞋底削减一毫米。”如此等等，马歇尔一口气说出了好几种方案。