一旦出问题的列车在铁路线上长时间滞留，整条铁路线就会瘫痪。
厍狄钧已经去世的父亲厍狄士文，当年管过光黄铁路，日日念叨“准时”、“调度”，所以厍狄钧对于铁路运输“准时”的重要性牢记在心。
厍狄钧同僚明白利害关系，朝廷也明白，但缺人就是缺人，还不能随便拉人来凑数。
这和以前的水、陆运输不同，官府只要征发当地百姓服劳役输送粮草、物资，百姓们自己就能划船或者推车、拉车，但铁路运输就不行。
铁路运输涉及的方方面面，大部分都是技术活，不是随便找个人来做事就能胜任的。
一个农民，连左右都不分，又不识字，连时钟都看不懂，一年时间的培训，根本就无法将其培训为合格的“铁路职工”。
缺员的问题影响很大，黄亳线想要正常运营，货运、客运能力达到理论最大能力的八成，现有的铁路工人数量要翻两倍。
要培养一个合格的铁路工人，理论学习加上实习至少要三年。
厍狄钧和同僚们这段时间在黄亳线上来回奔波，听得最多的问题，就是问何时能够增加人手。
巧妇难为无米之炊，没有足够的人手，铁路运输的威力就发挥不出来，目前只能想办法“借人”。
厍狄钧已经拟定了几条办法，准备向朝廷汇报，若得批准，那么他就要和同僚向一些“大户”借人。
大户是哪些呢？各轮船招商局、各织造司工场，还有黄州各大工场、大冶制铁所等。
为什么要想这些“大户”借人？道理很简单，只有这些地方，才有较高素质的工人、技术员，可以马上适应铁路运输这一新工作。
常年在工场做工以及和机器打交道的人，有时间观念，对于机械很熟悉，具备基本的理解、沟通能力，“借”过来马上就能用。
厍狄钧认为，只有适应了机械生产的工人们，才具备组织性、纪律性、服从性，能够快速适应铁路运输的各项工作要求，经过必要培训就能上岗。
至于农民、手工业者，需要学的东西太多，耗时长，远水解不了近渴。
不知不觉间，他写了几页纸的内容，看看怀表，已是凌晨零点。
白天还要办公，需要保持头脑清醒，所以不能熬夜太久，厍狄钧收拾好文件，正要吹灭蜡烛，却感觉火车在减速。
窗外有亮光闪烁，亮光来自于挂在铁路旁架子上的电石灯，这意味着前方是一处火车站，而列车正在进站。
这个车站，不是厍狄钧及同僚要停靠、办公的站点，仅仅是火车需要加煤、加水才停靠，完事后继续前进，所以他们不需要下车，就在车上过夜。
火车缓缓停下，厍狄钧正要再次吹灭蜡烛，却借着窗外昏暗的灯光，看到车站另一侧的铁道上，停着一列轮廓颇为怪异的列车。
那列列车大概有四五节车厢长，其轮廓真的很怪，不像任何一列厍狄钧看到过的列车，他思索片刻，忽然想起了一个传闻。
赶紧吹灭蜡烛，拉上窗帘。