他提起声音，“怎么可能！”
“……”
她惊讶地望了过来，手上的动作也停了，“芳明……”
“抱歉。”
宗谷低头望着一旁，“唯独这件事，我不想让老师误会。”
“是吗……”
橘天子顿了顿，“该道歉的人是我才对。”
“不，老师不用道歉。”
宗谷深吸一口气，趁着上涌的气势尚未颓败，将自己的心意倾吐而出。
“因为我喜欢的人就是橘老师，不想让老师觉得我和别的女孩子之间发生了什么……如果是别人，我就不会解释了。”
“……”
橘天子张了张嘴，怔了好一会儿。
“居然在这种时候表白……芳明也太狡猾了。”
“抱歉，只是觉得到了必须要把心意说出来的时候……抱歉。”
他又坐到地上，正坐着，认真地看着她。
“不过，老师并不需要给我回复。”
“居然说喜欢我……芳明还真是大胆呢。”
橘天子喃喃着，又忽地一笑，“既然你说不需要回复，那我就不回复了。”
“……”
宗谷顿时动摇起来。
“如果老师打算现在就给我回复，就算是拒绝，我也会认真听到底的。”
她望着他，眼珠转了转，“难道芳明觉得，只有拒绝这一种可能吗？”
“那……”
“我也没答应。”
“……”
百爪挠心，宗谷立即后悔自己刚才找补的后半句话。
“——但是。”
橘天子坐在地板上，也端正身体，接着双手掩面，深深地呼吸，放下手后脸上只有认真。
“我很高兴。真的很高兴。谢谢，芳明。”
“因为身上的这种诅咒，我早就已经放弃与别人建立羁绊的想法了。我什么也不期待。躲进福利院，也是因为大家迟早都会离开……”
“芳明能喜欢我，我真的很高兴。”
她停顿了一下。
“但是，到此为止吧。”
“——抱歉，我做不到。”
宗谷往前挪了挪，正对着橘天子，又拉起她的手。
“我喜欢橘老师，而且想和老师永远在一起。”
注视着她的双眸，十五岁的少年目光坚定。
“老师不是说过，我的未来会非常耀眼吗？我打算去考医科大学，去当医生，穷尽一生也要治好老师的病。”
她嘴角弯着，却也皱起了眉，似笑似哭。
“芳明……没那么简单的。”
“只要能治好老师的病，无论什么事，我都愿意去做。”
橘天子眨了眨眼，眼泪再次流了下来。
“真的？”
“我保证。”
“嗯，我相信芳明……”她露出笑容，“到时候，可不要让我失望。”
他重重点头，两人彼此相望，橘天子忽然抬手，捧住了他的脸。
身体微微前倾，她向他靠了过来。
“……”
越来越近了。
难道……
盯着她单薄的唇，宗谷一时忘记了呼吸，她的味道却不断地往鼻子里钻。
接下来，他要感受的还有她的温度和柔软……
在彼此只有咫尺之遥时，她却停下了。
“如你所见，我现在还有些混乱……芳明刚才的告白，我会认真考虑，然后再给你答复。可以吗？”
“……”
不知道是该失望还是该高兴，宗谷抿着唇，好半天才作出回应。
“我明白了。”
“那就好。”
放开他的脸，她坐了回去，忽然又笑了一声。
“芳明刚才是在期待什么吗？”
“……没有。”
她直直望来，令他也无法移开视线，“真的？”
“……”
宗谷不语。
又笑了一下，橘天子抬起手，指尖点在他唇上，露出少见的畏缩与羞怯。
“现在……还不行。”
喉结滑动。
“……我知道了。”
唇上的触感很快消失，她在他愣愣的注视中站起身，将叠好的衣物放回衣柜里。
侧对着逐渐黯淡的晚霞，窗外夕阳沉没。
山外，夕阳沉没。
林间淡雾飘散，幻影消灭，物是而人非。
闭上双眼，宗谷长长吐了口气。
“……谎话连篇。”
昏暗的神社中庭，三名巫女彼此搀扶着起身，一月一度的祭典已然结束。
估摸着大概要一百万字后，才能接上这里的伏笔。