东道主荷兰坐镇阿姆斯特丹球场迎战捷克，前热刺38岁荷兰中场球星弗兰克·里杰卡尔德作为主帅出现在场边，捷克首发名单中，科勒、内德维德与罗西基尽数登场。比赛僵局一直到终场前才被打破——第89分钟，效力巴塞罗那的30岁边锋罗纳德·德波尔禁区内争顶时被效力沙尔克04的34岁中场队长吉里·内梅克拉倒，荷兰获得点球，同样效力巴萨的30岁后卫弗兰克·德波尔一蹴而就，弟弟造点，哥哥命中！伤停补时，捷克再遭打击，同样效力沙尔克04的30岁中场拉多斯拉夫·拉塔尔被红牌直接罚下，最终捷克0:1饮恨。
6月12日，a组首轮进行，先进行的是德国与罗马尼亚的比赛，双方在比利时列日的毛里斯-杜夫拉斯内球场进行。先进球的是罗马尼亚，第5分钟，瓦伦西亚26岁前锋阿德里安·伊利禁区左侧底线附近扫传后点，费内巴切28岁前锋维奥雷尔·摩尔多瓦跟上打门得手！第28分钟，勒沃库森27岁巴西籍前锋保罗·林克禁区前右侧回敲，拜仁慕尼黑30岁前腰穆罕默德·绍尔向左横拨，然后弧顶前右侧左脚外脚背轰出无解世界波，皮球划出一道弧线钻入球门左上角，帮助德国扳平比分！最终双方1:1握手言和。
卫冕冠军英格兰也迎来本届欧洲杯首战，对手是葡萄牙！比赛在荷兰埃因霍温的psv体育场进行，基冈派出：希曼，菲尔·内维尔、托尼·亚当斯、坎贝尔、加里·内维尔，因斯、麦克马纳曼、贝克汉姆、斯科尔斯，希勒和欧文。
葡萄牙方面算得上名将如云，50岁葡萄牙本土主教练温贝托·科埃略摆出4-3-3应战：波尔图的31岁门将维克托·拜亚，葡萄牙体育的31岁左后卫迪马斯、拉齐奥的31岁中卫费尔南多·库托、波尔图的29岁中卫豪尔赫·科斯塔、埃弗顿的27岁右后卫阿贝尔·泽维尔，葡萄牙体育的28岁后腰何塞·路易斯·维迪格、皇家奥维多的31岁后腰保罗·本托、佛罗伦萨的28岁前腰鲁伊·科斯塔，本菲卡29岁前锋若昂·平托、巴塞罗那28岁边锋路易斯·菲戈和本菲卡24岁前锋努诺·戈麦斯。
气势如虹的英格兰在第3分钟就攻破了葡萄牙的城门！贝克汉姆前场右路边线追上皮球，然后调整后送出精准传中，斯科尔斯点球点与小禁区之间无人盯防，轻松完成头球攻门，皮球击中横梁下沿弹入球门，1:0！
第18分钟，欧文前场拉边到右路回敲，贝克汉姆后插上得球传中，麦克马纳曼小禁区前依旧无人盯防，右脚迎球凌空推射破门，2:0！一切都似乎显示英格兰将轻而易举拿下对手，然而仅仅4分钟后，葡萄牙吹响反攻的号角！
第22分钟，菲戈中圈接到科斯塔的传球，自己带球长驱直入，面对封堵的亚当斯，菲戈跑动中一记右脚大力抽射！皮球从亚当斯胯下钻过，然后以迅雷不及掩耳之势直冲英格兰球门右上角死角，希曼甚至只来得及抬起左手，皮球就已经入网，2:1！
第37分钟，葡萄牙扳平比分！科斯塔游弋到右路，送出贝克汉姆似的低平球传中，若昂·平托禁区中路在坎贝尔的防守下前点鱼跃冲顶，希曼飞身而起，但是没能摸到皮球，皮球击中左立柱弹入球门，2:2！