虎子心下明白了，这是赵佛爷做善事，搭棚舍粥呢。可还是那个疑惑，昌图府哪来这么多要饭的呢？
心下不解，虎子便是与月月说了，要一同去看一看。走上近前还未开口，倒还是有人喝住他们：“要喝粥的到后边排着去啊！敢往前挤着抢粥喝的，乱棍打死当街！”
说话这个穿了一身短衣，灰褐色的一套，脚上是一双黑面的千层底板儿鞋——这是赵家下人的打扮。虎子不是那般公子哥儿一样的脾气，但是被人扬言要打死哪还来得好脸色，直接骂了回去：“我挖了你一双狗招子！你这杂种睁大了眼给我看个仔细，我是破落到要到要到你主家门口讨饭的模样？你若是敢还嘴，我还要把你打死在当街呢！”
那赵家的仆役受了辱骂，立刻横鼻子立眼睛，撸起了袖管就是要动手。正是两边剑拔弩张，要人脑子打出狗脑子来的时候，棚子里传了一个妇人的声音：“这不是彭先生身边的小道长吗？快进来坐。”
说话间走出来的是个五十多岁的妇人，穿着一身紫色的缎子面长裙，外罩了一件浅灰的绣梅花透色纱衣。头上盘了个祥云髻，用错金丝翡翠簪子和玛瑙珠点缀着。眉目倒是慈祥和蔼，只是老生少心，擦脂抹粉，描黛涂朱是没有一样落下的。
这人是赵小狗的大娘，是赵佛爷的原配妻子王氏，当初赵小狗遭难的时候，彭先生跟虎子去他们家里瞧病，是第一回打照面。
舍粥是行善积德，头一日得是要主家自己到场盛粥与人的。一是说得自己做善事，既出钱又出力，满天神佛才能看见、保佑；二一说则很是实惠，叫受了施舍的人知道自己应当是对着谁感念。
见了赵小狗的大娘，虎子自然是不能再与那家丁计较了，便是冲着王氏一抱拳：“虎子见过赵夫人。”赵月月跟着有样学样，浅浅地道了个万福：“赵月月，见过赵夫人。”
王氏见了赵月月这样乖巧得丫头也是喜欢得紧：“这小丫头长得好俊俏，还与我家那口子是本家呢。来来来，别杵在外面了，都到店里坐。”两人进店的功夫，虎子恶狠狠回头向着那木在外面的家丁瞪了一眼，吓得那五尺高的汉子打了个哆嗦。
到了里头，才得见那店里也是码起来了一袋袋的米，扑鼻而来是秋头打折了的苞米杆儿的味道。棚子里从这边看，是支了四口大柴锅，临时垒起来的灶台，锅里头火烧得正旺。锅里的，是苞米茬子和高粱混煮了的米粥，水多米少，为了稠一些，还有添进去一点白面。那粥棚的前头，赵佛爷、狗子、灵芝还有狗子的两个姨娘，与十数个家丁一起盛粥给人。
见虎子进了店，赵小狗放下了手里的勺子，蹦蹦哒哒就过来了：“虎子哥、月月姐，你们怎么来了？”
王氏这边摸了摸赵小狗的头，嘱咐道：“你陪着他们说话，我去帮你爹忙活着，莫要慢待了人家。”赵小狗点了头，王氏才挪着步子又走回了粥棚。
“我来看热闹，”虎子一屁股坐在一个米袋子上，把随身的小藤箱解下来放在一边，“这么多米，你们家这一回可是真下了不少本钱呐！”
狗子咧嘴一乐：“那是！我爹说了，开仓放粮，赈济难民，这是大好的功德，百姓们念着恩情。”
虎子连忙问道：“难民？这是哪里遭了难了？”
这一回愣的是狗子：“虎子哥你不知道？这事情官府昨天都张文书了！打仗了，就这两天来的，全是从黑龙江逃难过来的。到咱们昌图府的还是少的，按他们说这是头一波，更多人奔了吉林，还有往延边跑的，还有……啊！他们说人数最多的那一拨，全都去省城了。”
“打仗？”虎子心里一突突，又打起来了！这两日去鴜鹭湖，竟然是错过了这么一桩消息么？他又问：“哪里跟哪里打起来了？打到哪了？”
赵小狗回身一指外头那帮难民：“打到齐齐哈尔了！老毛子来了，已经从瑷珲城打到齐齐哈尔了，老毛子说要一直打到北京城！”