极善的对立极恶，反之也同样。
三太太是城里裴秀才的女儿，裴秀才夫妇人好，经常帮邻里的忙。
如果他们遇到有难的人，也会在能力之内帮他们一把。三太太裴娟也继承了父母的善良，她容貌出众，也是远近闻名的大美人，有个青梅竹马的未婚夫。
未婚夫也上进，据先生说是他教过的最有潜力考取功名的学生，平时也时常过来帮父亲做些杂活。
可好景不长，裴娟的容貌被岁老爷看中，他设计诬陷未婚夫，然后和府衙勾结，夺他名额，陷害他入狱。
然后私底下把他转移到岁家的矿山里，做着苦力，生死由命。
岁老爷强娶裴娟进府，日日给她下药，把人折磨的神志不清。随后先后生下一儿一女。
二太太看着她得宠，心里恨极，伙同大太太陷害她偷人。岁老爷捉奸在床，怒极了，隔日就秘密的将她沉了塘。
岁老爷疑心血脉，不曾亲近两个孩子，只留下这一双儿女在这个院子里自生自灭。
两个孩子倒也顽强，在下人、嫡母、姨娘、兄长们的磋磨下，跌跌撞撞的长大了。
妹妹八岁时被父亲送走了，不知去向，只换来了一堆于他无用的金银，收入府库。
而他也因为反抗父亲，带妹妹钻狗洞逃出去，被抓回来后，得了一顿毒打。