据说普京的祖籍是摩尔多瓦，他的祖辈甚至与彼得大帝有某些因缘。18世纪，普京的曾祖父弗拉德普京内曾是摩尔多瓦大公的卫兵。有一次，彼得一世与摩尔多瓦大公在行途中，一名土耳其刺客行刺，普京内挺身而出与刺客展开英勇搏斗，最终将刺客擒住，救了彼得一世和摩尔多瓦大公的性命。彼得一世对这位勇士很感激，并想报答他，当彼得一世得知普京内（意为圆桶）的名字之后笑了笑，建议他更名为普京，并把他留下来做上尉卫士，还在圣彼得堡附近赏了他一块封地。弗拉德普京内和一位俄国姑娘结婚后生有六子，普京的祖父斯皮里顿伊万诺维奇普京是其第三子，出生于圣彼得堡。他12岁时就进入当地一家小饭馆当学徒，后来成为一名出色的厨师。他有着光荣而不平凡的履历。在俄国十月革命之后，由于技艺精湛，他被调到莫斯科郊区哥尔克镇工作，为当时住在那里的革命领袖列宁及其家人做饭。列宁逝世后，他被调往斯大林的一个别墅，在那里工作了很长时间。退休后，他在莫斯科市委伊林斯科耶休养所又当了好多年厨师。
普京的父亲斯皮里多诺维奇普京出生于1911年。第一次世界大战期间，祖父带全家到特维尔州乡下的波米诺沃村躲避饥荒。普京的母亲玛丽娅伊万诺芙娜谢罗莫娃那时居住在附近另一个名叫扎列奇耶的小村庄里。两个村庄距离不到4公里，总共不过100来户人家。斯皮里多诺维奇和伊万诺芙娜在那里长大并且结婚。
据说，普京父母的结合主要是出于爱情。不过，一次意外事件也起了很大的促进作用。
斯皮里多诺维奇年轻时脾气非常暴躁。有一次，村里的一群姑娘在伊万诺夫娜家聚会，很晚的时候，斯皮里多诺维奇也来了。大家不想放他进屋，他强行冲了进去。但不小心弄伤了伊万诺夫娜的眼睛，而且还比较严重。
于是，伊万诺夫娜的爸爸就把斯皮里多诺维奇叫到了自己家，并对他说：你娶了我的女儿吧，她现在这个样子谁还会娶她呢？
斯皮里多诺维奇深感羞愧，请求伊万诺夫娜的双亲原谅他，并正式向伊万诺夫娜求婚。
不久，斯皮里多诺维奇应征入伍，为了彼此有个保证，两个人很快就结婚了。
斯皮里多诺维奇是在1932年年满21岁后应征入伍的，最初在瓦西里耶夫岛地区潜艇艇员训练大队培训，然后分配到喀琅施塔德要塞潜艇大队服役。他在海军服役时的职位最为普通信号舵手。当潜艇在水下航行时，他的职责是掌舵，当潜艇上浮出水面时，他的任务是用信号旗和信号灯发出相应的信号。